Πιτίνο: «Έχω προπονήσει Μάτζικ και Μπερντ, αλλά ο Καλάθης…»

Σε μια απίστευτη δήλωση προχώρησε ο Ρικ Πιτίνο αμέσως μετά το τέλος της αναμέτρησης του Παναθηναϊκού με την Αναντολού Εφές στο ΟΑΚΑ.

Αρχικά, είπε: «Το μυστικό για την νίκη ήταν το ριμπάουντ. Κόντρα σε ομάδες όπως η Εφές αυτό είναι που παίζει ρόλο».

Στη συνέχεια, τόνισε… “Έχω προπονήσει τον Μάτζικ Τζόνσον, τον Αζάια Τόμας και τον Λάρι Μπερντ, αλλά ο Καλάθης είναι ο καλύτερος πασέρ που έχω δει στη ζωή μου», είπε χαρακτηριστικά ο προπονητής του Παναθηναϊκού και άφησε άπαντες άφωνους με τη δήλωσή του, η οποία σαφώς είναι άκρως τιμητική για τον αρχηγό του “Τριφυλλιού”.

Πάντως, ο Αμερικανός τεχνικός είχε τους… λόγους του να πει τα όσα διαβάσατε παραπάνω, αφού ο Νικ Καλάθης σημείωσε 20 πόντους, 13 ασίστ και 8 ριμπάουντ.

Τα λόγια του στη συνέντευξη Τύπου…

«Είμαι ενθουσιασμένος για τους παίκτες μου. Δουλεύουν για 3,5 ώρες κάθε μέρα. Αυτό που τους είπα για το σουτ είναι ότι αν δείτε την Euroleague, οι πιθανότητες για να προκριθούμε δεν είναι υπέρ μας. Αυτές είναι οι πιθανότητες. Βασίζονται στα στατιστικά. Όμως, τους είπα πως είναι πιθανό να προκριθούμε, μόνο αν βελτιωθούμε. Απόψε εκτέλεσαν καλύτερα επιθετικά. Πήραν μια ομάδα που είχε 84 πόντους στα τελευταία πέντε ματς και την κατέβασαν. Στη δική της έδρα η Εφές μας είχε διαλύσει λόγω των αιφνιδιασμών. Απόψε οι αιφνιδιασμοί ήταν 19-3. 

Είμαι πολύ χαρούμενος για τον Ίαν Βουγιούκα. Δεν παραπονιέται ποτέ, αλλά ήταν απογοητευμένος που δεν έπαιζε. Του είπα πως θα τα βρούμε στην μέση. Αν δούλευε το κορμί του, θα τον έβαζα. Ήμασταν στο +15 με εκείνον στο παρκέ. Το κλειδί ήταν τα ριμπάουντ. Η Εφές είναι εξαιρετική επιθετικά ομάδα. Αν τους δίναμε δεύτερες επιθέσεις, θα τους δίναμε τρίποντα. Ήταν 41-28 τα ριμπάουντ.  

Προπονώ εδώ και 42 χρόνια. Έχω προπονήσει απέναντι στον Μάτζικ, τον Τζόρνταν, τον Καρίμ. Έχω παίξει απέναντι στους καλύτερους προπονητές και παίκτες. Όμως, ο Νικ Καλάθης είναι ο καλύτερος πασέρ που έχω δει ποτέ μου. Κάποιοι φοβούνται τόσο πολύ την ικανότητά του στην πάσα που τον αφήνουν ελεύθερο και καταλήγει στο καλάθι». 

Για τους 88 πόντους του Παναθηναϊκού με μόλις 4/13 τρίποντα: «Το προφανές είναι ότι νιώσαμε πως συγκεκριμένες θέσεις μας στο παρκέ είχαν πλεονέκτημα. Η Euroleague έχει να κάνει με το να χτυπάς τα μις ματς. Θέλαμε να επιτεθούμε με τον τρόπο που θα έχουμε υψηλά ποσοστά. Γι’ αυτό οι περισσότεροι παίκτες είχαν καλά ποσοστά». 

Για τους ψηλούς του «Τριφυλλιού», που βοήθησαν τον Παναθηναϊκό και τον Καλάθη: «Συνολικά, κάναμε το καλύτερό μας παιχνίδι επιθετικά στη σεζόν. Ο ΝτεΣόν ήταν φανταστικός, ο Γκιστ ήταν σκληρός. Ο Παπαγιάννης έχει προοπτική, αλλά πρέπει να βελτιώσει τα πόδια του. Οι Έλληνες παίκτες θα γίνουν πολύ καλύτεροι. Το ίδιο ισχύει και για τον Μήτογλου και τον Καλαϊτζάκη. Ο Τόμας και ο Γκιστ είναι βετεράνοι, ξέρουμε ποιοι είναι. Ο Γκιστ σε προηγούμενα ματς δεν είχε ριμπάουντ, αλλά σήμερα είχε 10». 

Για τον Ίαν Βουγιούκα: «Όταν πρωτοήρθα, χωρίς να κατηγορώ κάποιον, μου είπαν οι συνεργάτες μου ότι δεν μπορεί να παίξει το στυλ της άμυνας που θέλω. Είχαμε μια συζήτηση. Του είπα ότι είναι εκτός φόρμας, αλλά ότι είναι ο εξυπνότερος παίκτης στην ομάδα. Είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος. Είμαι ενθουσιασμένος για την νίκη, αλλά πιο πολύ χαίρομαι για την εμφάνισή του, γιατί απέδωσε η δουλειά που έχει ρίξει». 

Για το πώς θα μεταφερθεί αυτή η επιθετικότητα της ομάδας και στα εκτός έδρας: «Βελτιωνόμαστε μέσω της προπόνησης. Όταν αναλαμβάνεις μια ομάδα στην μέση της σεζόν είναι εφιάλτης. Αλλά, βελτιωνόμαστε. Εκτός έδρας παίζουμε με καλές ομάδες. Μπορούσαμε να νικήσουμε την Μακάμπι, αλλά δεν τα καταφέραμε. Τώρα θα παίξουμε με τους 1ους της Euroleague. Βελτιωνόμαστε, παίζουμε καλύτερα. Απόψε ήταν η μεγαλύτερή μας νίκη στη σεζόν. Πιο μεγάλη και από εκείνη από την ΤΣΣΚΑ. Οι παίκτες δουλεύουν πάρα πολύ, έχουν καιρό να πάρουν ρεπό. Δουλεύουν τρεις ώρες την μέρα».