Ο τίτλος χάθηκε στις λεπτομέρειες

Μία ανάσα από την κατάκτηση ενός ακόμα τίτλου στην ιστορία του βρέθηκε ο Παναθηναϊκός. Όχι σε κάποιο από τα γνωστά αθλήματα της ομάδας μας, αλλά σε ένα από εκείνα που λίγοι θυμούνται ότι υπάρχει και φέρνει διακρίσεις στο «Τριφύλλι». Η πεντάδα που απαρτίζει το τμήμα eSports του συλλόγου έφτασε την προηγούμενη Κυριακή στη βρύση, αλλά οι λεπτομέρειες δεν της επέτρεψαν να πιει νερό.

Χρειάστηκε να περάσουν δύο μήνες εικονικών μαχών στο Gameathlon 4, που ουσιαστικά αποτελεί την τελική φάση του πανελλήνιου πρωταθλήματος eSports, μέχρις ότου αναδειχθεί η καλύτερη ομάδα στην Ελλάδα. Ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε στον τελικό από την ομάδα We Love Gaming, η οποία στάθηκε πιο ικανή στο φινάλε και κατάφερε να κερδίσει το τρόπαιο. Οι αγώνες LoL διεξήχθησαν σαν τουρνουά με το όνομα The League. Στην τελική ευθεία βρέθηκαν οκτώ ομάδες κι οι τέσσερις καλύτερες έφτασαν στα ημιτελικά.

Οι Laughing Coffins ήταν η αντίπαλος του Παναθηναϊκού στους αγώνες που έγιναν στο κλειστό γήπεδο Τάε Κβον Ντο του Παλαιού Φαλήρου και παρότι αποδείχθηκε πολύ σκληρό καρύδι με ένα εντυπωσιακό πρώτο run, δεν κατάφερε να κάμψει την αντίσταση της ομάδας του «Τριφυλλιού». Οι «πράσινοι» πέρασαν στον τελικό, όπου βρήκαν ως αντίπαλο μία all-star ομάδα. Η We Love Gaming είχε ήδη δείξει τις ικανότητές της στον άλλο ημιτελικό, όταν ξεπέρασε το εμπόδιο της Void Gaming χωρίς μεγάλο κόπο.

Στον τελικό ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι διαθέτει τεράστιο ταλέντο και σε αυτό το παραμελημένο στην Ελλάδα σπορ, αλλά πολύ δημοφιλές στο εξωτερικό. Η We Love Gaming αποτελείται από έμπειρους και νέους παίκτες, οι οποίοι αποτελούν ένα δυναμικό σύνολο, όμως το «Τριφύλλι» κέρδισε το πρώτο game και φάνηκε έτοιμο να πάρει τον τίτλο. Στο δεύτερο παιχνίδι η αντίπαλος μπήκε πολύ δυνατά και κυριάρχησε, με αποτέλεσμα να κριθούν όλα στο κρίσιμο τρίτο ματς. Οι «πράσινοι» πάλεψαν σκληρά, αλλά δεν κατάφεραν να κάνουν το 2-1.

Άφησαν όμως πολλές υποσχέσεις για το μέλλον, σε ένα άθλημα που συνεχώς κερδίζει έδαφος. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι το γήπεδο του Τάε Κβον Ντο ήταν κατάμεστο από φίλους των eSports, οι οποίοι με αγωνία παρακολούθησαν τις κόντρες των τεσσάρων κορυφαίων ομάδων. Κι αν για κάποιους αυτό φαίνεται αδιανόητο, τότε πρέπει να ρίξουν μία ματιά στα οικονομικά μεγέθη του αθλήματος παγκοσμίως.

Τα ποσά ζαλίζουν, αφού υπολογίζεται ότι το 2017 ο τζίρος θα ξεπεράσει τα 696 εκατομμύρια δολάρια κι έως το 2020 τα έσοδα της βιομηχανίας των eSports θα φτάσουν στο 1,5 δις δολάρια! Οι εταιρείες αναμένεται να προσφέρουν 517 εκατομμύρια, που αφορούν 155 εκατομμύρια σε διαφήμιση, 266 σε χορηγίες και 95 σε τηλεοπτικά δικαιώματα. Επίσης, οι απολαβές για τις κορυφαίες ομάδες και τους καλύτερους παίκτες των eSports είναι εφάμιλλες των μεγαλύτερων ποδοσφαιριστών του κόσμου, αφού κερδίζουν εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο.

Μάλιστα, οι περισσότεροι από τους κορυφαίους διατηρούν τα σκήπτρα τους για χρόνια ακόμα κι όταν αποφασίζουν να αποσυρθούν. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του Μπερτράντ Γκροσπελιέ, γνωστότερου ως «ElkY», που έφτασε μέχρι την κορυφή του κόσμου στο LoL έως ότου αποφάσισε να κάνει στροφή στην καριέρα του. Σήμερα είναι ένας από τους πιο πετυχημένους επαγγελματίες στα παιχνίδια με τράπουλα, όμως παραμένει ακόμα στην κορυφή των rankings στο LoL και στον ελεύθερο χρόνο του συνεχίζει να αγωνίζεται με το διάσημο ψευδώνυμό του απλά για τη διασκέδασή του.