Έκανε το χρέος του!

Με μεγάλους πρωταγωνιστές τους Σάσα Πάβλοβιτς (12 πόντοι, 10 ριμπάουντ), Τζέιμς Φελντέιν (14 πόντοι) και Νικ Καλάθη (14 πόντοι), ο Παναθηναϊκός “άλωσε” την «Ζαλγκίριο Αρένα» (72-75), προκρίθηκε ως 3ος στον όμιλό του και ανταμώνει ξανά στο Top 16 με την Φενερμπαχτσέ του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε δυνατά την αναμέτρηση και με “όπλο” την άμυνα ανάγκασε την Ζαλγκίρις σε κακές και άστοχες επιθέσεις, παίρνοντας διαφορά 7 πόντων (4-11) στο πρώτο πεντάλεπτο. Στη συνέχεια, η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς χαλάρωσε, οι Λιθουανοί πέτυχαν 12 πόντους μέχρι τη λήξη της πρώτης περιόδου, ωστόσο τα συνεχόμενα επιθετικά ριμπάουντ του “Εξάστερου” διατήρησαν τη διαφορά περίπου στα ίδια επίπεδα με το δεκάλεπτο να “κλείνει” με σκορ 16-21.

Στη δεύτερη περίοδο, οι Λιθουανοί ισορρόπησαν για τα καλά το παιχνίδι, έφτασαν στο -1 (22-23, 6:38′ πριν το ημίχρονο) και ένα λεπτό αργότερα πέρασαν μπροστά (24-23) με καλάθη του Βουγιούκα. Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τα πολλά φάουλ της Ζαλγκίρις, οι “πράσινοι” παρουσιάστηκαν για ακόμη μία φορά ιδιαίτερα άστοχοι από τη γραμμή των βολών (10/16 στο ημίχρονο), με αποτέλεσμα οι δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι-χέρι και η δεύτερη περίοδος να ολοκληρωθεί με τους γηπεδούχους να βρίσκονται στο +2 (36-34).

Στο δεύτερο μέρος, ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση και με πρωταγωνιστές τους Νικ Καλάθη και Όγκνιεν Κούζμιτς πήρε και πάλι το προβάδισμα (36-37), απέκτησε διαφορά τριών πόντων (36-39), ωστόσο η Ζαλγκίρις ανέκαμψε και πάλι, εκμεταλλεύτηκε τα πολλά λάθη των “πράσινων” κι όχι μόνο πέρασε μπροστά, αλλά πήρε διαφορά 6 πόντων (58-52) με τη λήξη της περιόδου χάρη σε τρίποντο buzzer beater του Καλνιέτις από το κέντρο του γηπέδου.

Στην τελευταία περίοδο, οι “πράσινοι” βρίσκονταν με την πλάτη στον τοίχο ωστόσο με σερί 2-8, ισοφάρισαν (60-60), προσπέρασαν (60-62) και έκτοτε οι Λιθουανοί πέρασαν μπροστά στο σκορ μόλις μία φορά (67-66, 4:12′ πριν το τέλος). Το τελικό 72-75 χάρισε την πρόκριση στον Παναθηναϊκό ως τρίτος στον όμιλό του, με αποτέλεσμα ο “Εξάστερος” να μην συναντά τον Ολυμπιακό στο Top 16, αλλά να ανταμώνει ξανά με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς και την Φενέρ.

Πλέον, ο “Σάλε” και οι παίκτες του θα πρέπει να περιμένουν την ολοκλήρωση της 10ης αγωνιστικής για να ξεκαθαρίσουν τα πράγματα και να μάθουν και τους υπόλοιπους αντιπάλους τους στην επόμενη φάση που πιθανότατα θα ξεκινήσει το διήμερο 29 και 30 Δεκέμβρη.

Τα δεκάλεπτα: 16-21, 20-13, 22-18, 14-23