Σμιθ: «Δεν θα έλεγα ‘όχι’ στον Παναθηναϊκό – Τίποτα το… τρομερό το ΣΕΦ»

Λίγες ώρες πριν το τζάμπολ της αναμέτρησης μεταξύ Παναθηναϊκού κι Άλμπα Βερολίνου, ο Τζαλίν Σμιθ μεταξύ άλλων επιβεβαίωσε ότι το καλοκαίρι υπήρξε «πράσινο» ενδιαφέρον για την απόκτησή του.

Αναλυτικά όλα όσα είπε στο SDNA:

– Είναι η πρώτη σου χρονιά στην Euroelague. Πως βιώνεις τη μετάβαση την κορυφαία διοργάνωση της Ευρώπης;

«Είναι πιο δύσκολο από το να παίζεις σε μία απλή διοργάνωση. Στις άλλες διοργανώσεις σε παίρνει να κάνεις κάποια λάθη, αλλά στην Euroleague είναι έτσι μοιρασμένα τα πράγματα, είναι όλοι οι παίκτες σε τέτοιο επίπεδο, όπου ό,τι κι αν κάνεις θα πρέπει να είναι με απόλυτη συγκέντρωση και απαγορεύονται τα λάθη. Τόσο σε ατομικό επίπεδο, όσο και σε ομαδικό».

– Έχοντας διανύσει σχεδόν τη μισή σεζόν της κανονικής διάρκειας, νιώθεις ό,τι πλέον έχεις προσαρμοστεί στις ανάγκες του νέου σου ρόλου;

«Νιώθω πιο άνετα από ό,τι στην αρχή και στα πρώτα παιχνίδια. Υπάρχουν πολλά… mind games που μου πήρε λίγο χρονικό διάστημα να τα καταλάβω, αλλά πλέον νιώθω ό,τι έχω προσαρμοστεί και αυτά τα πρώτα 13 παιχνίδια στην Euroleague με βοήθησαν να γίνω πιο σκληρός στο παιχνίδι μου και ήταν κάτι που φάνηκε και στις τελευταίες δύο βδομάδες στα ματς που δώσαμε. Και επιπλέον οι νίκες που πήραμε μου έδωσαν περισσότερη αυτοπεποίθηση».

«Ενδιαφέρθηκε για μένα ο Παναθηναϊκός, ανυπομονώ να νιώσω την ατμόσφαιρα του ΟΑΚΑ…»

– Θα αντιμετωπίσεις τον Παναθηναϊκό για πρώτη φορά στην Euroleague. Πως νιώθεις που θα παίξεις στο ΟΑΚΑ, σε μία από τις πιο «καυτές» έδρες της Ευρώπης;

«Είχα έναν συμπαίκτη που είχε παίξει στον Ολυμπιακό, τον Τζαμέλ ΜακΛιν, και μου είχε πει ό,τι οι φίλοι του Παναθηναϊκού είναι… τρελοί! Είμαι πολύ ανυπόμονος και ενθουσιασμένος για να νιώσω πως είναι η ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ και πως είναι να παίζεις μπροστά στον κόσμο του Παναθηναϊκού. Έχει άλλωστε και μία πολύ καλή ομάδα και θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι για εμάς και η ατμόσφαιρα θα ταιριάζει απόλυτα».

– Ο Παναθηναϊκός θα έχει απουσίες στο παιχνίδι. Είναι ένας καθοριστικός παράγοντας που θα κάνει τη ζωή σας πιο εύκολη;

«Ναι είναι κάτι που συζητήσαμε και στην προπόνηση. Αλλά είναι κάτι που έχει… διπλή ανάγνωση, γιατί οι άλλοι παίκτες που θα παίξουν και γι αυτούς που λείπουν, θα προσπαθήσουν να κάνουν ένα βήμα παραπάνω στο ματς και αυτό είναι κάτι που μπορεί να γίνει επικίνδυνο για εμάς. Θα είναι πιο δεμένος ο Παναθηναϊκός με τις απουσίες κι αν καταφέρει και βρει ρυθμό από νωρίς θα νιώσει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και θα τον δυναμώσει. Νομίζω ό,τι αυτό θα συμβεί και θα παίξουν παραπάνω από αυτό που όλοι περιμένουν».

– Το όνομά σου υπήρχε στο ρεπορτάζ του Παναθηναϊκού το καλοκαίρι. Είχες κάποια πρόταση από την ομάδα ή κάποια κρούση;

«Όχι δεν είχα πρόταση. Ξέρω ό,τι ο Παναθηναϊκός ενδιαφερόταν για μένα, αλλά ποτέ δεν έλαβα μία επιβεβαίωση ό,τι θα μου έκαναν πρόταση ή ό,τι με ήθελαν άμεσα στην ομάδα το καλοκαίρι».

«Δεν θα έλεγα “όχι” στον Παναθηναϊκό αν ερχόταν μία πρόταση…»

– Ωστόσο θα ήσουν θετικός σε ενδεχόμενο πρότασης από τον Παναθηναϊκό ή κάποια ελληνική ομάδα;

«Κάθε φορά που έρχομαι στην Ελλάδα περνάω πολύ όμορφα, όμως στην παρούσα φάση είμαι πολύ καλά στη Γερμανία. Είμαι στη Γερμανία 5 χρόνια και δεν έχω σκεφτεί ακόμα να φύγω από τη χώρα. Το Βερολίνο είναι μία υπέροχη πόλη, αλλά και η Αθήνα είναι κάτι το ξεχωριστό. Και για να σου πω την αλήθεια δεν θα έλεγα “όχι” στον Παναθηναϊκό αν ερχόταν μία πρόταση. Είναι κάτι όμως που θα φανεί στο μέλλον».

– Είσαι όπως είπες στη Γερμανία 5 χρόνια, νιώθεις σαν το σπίτι σου πλέον;

«Να σου πω την αλήθεια νιώθω πως είμαι ένας Γερμανός, μόνο που δεν μιλάω ακόμα την γλώσσα. Έχω προσαρμοστεί απόλυτα στη Γερμανία, ξέρω πλέον την κουλτούρα της χώρας, οι άνθρωποι είναι πολύ ευχάριστοι στην καθημερινότητα και ακόμα κι αν δεν ξέρω την γλώσσα θα έλεγα ότι νιώθω Γερμανός».

«Θα ήθελα πολύ να αγωνιστώ με την εθνική ομάδα της Γερμανίας…»

– Υπάρχει το πίσω μέρος του μυαλού σου η σκέψη να αγωνιστείς και για την εθνική ομάδα της Γερμανίας;

«Θα ήταν μεγάλη τιμή για μένα να αγωνιστώ στην εθνική ομάδα της Γερμανίας, αλλά δεν ξέρω ακριβώς πως έχουν οι νόμοι και οι κανόνες για να αποκτήσεις το γερμανικό διαβατήριο. Αλλά πραγματικά θα το ήθελα πάρα πολύ να αγωνιστώ με την εθνική ομάδα και να προσφέρω ό,τι μπορώ στη Γερμανία».

– Η Άλμπα δεν είχε και το καλύτερο ξεκίνημα στη σεζόν, αλλά μετράει δύο συνεχόμενες νίκες. Νιώθετε πλέον ό,τι έχετε βρει μία σταθερότητα στο παιχνίδι σας αφήνοντας πίσω τα σκαμπανεβάσματα;

«Νομίζω ό,τι τις τελευταίες δύο εβδομάδες έχουμε ξεκινήσει και βρίσκουμε τον ρυθμό μας. Βρίσκουμε χημεία ως ομάδα και είναι κάτι που θέλουμε να βελτιώσουμε. Δουλεύουμε πολύ στο κομμάτι της άμυνας και προσπαθούμε να είμαστε πιο συγκεντρωμένοι στην επίθεση. Θα πρέπει στη συνέχεια να βρούμε ακόμα καλύτερα τους ρόλους μας στο παιχνίδι και να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι σε αυτό που κάνουμε».

– Ποιος είναι ο στόχος της Άλμπα στη φετινή Euroleague;

«Πιστεύω ότι για όλες τις ομάδες στόχος είναι τα πλέι οφ. Αλλά στόχος μας τώρα είναι να βελτιωνόμαστε από παιχνίδι σε παιχνίδι και να παρουσιάζουμε μία καλύτερη εικόνα στο παρκέ. Κι αν τα κάνουμε όλα όπως ακριβώς θέλουμε πιστεύω πως θα έχουμε την ευκαιρία να πλασαριστούμε σε μία θέση στην τελική οκτάδα».

– Ποιες ομάδες πιστεύεις ό,τι είναι τα φαβορί για να φτάσουν στο Final Four;

«Δύσκολη ερώτηση, αλλά θα έλεγα η Ρεάλ, η Μπαρτσελόνα, η Ζενίτ και η Αρμάνι Μιλάνο, είναι ομάδες που έχουν εμφανιστεί πολύ καλές ως τώρα. Και για τη Ζενίτ το λέω γιατί της λείπει ακόμα ο βασικός της πλέι μέικερ, ο Νέιπιερ, που έπαιζε πολύ καλά πριν τον τραυματισμό του και όταν γυρίσει σίγουρα θα την ανεβάσει επίπεδο. Ειδικά αν μείνουν έτσι όπως είναι τώρα συγκεντρωμένοι, όταν γυρίσει ο βασικός του πλέι μέικερ θα είναι πολύ δυνατοί».

«Θέλω να παίξω στο ΟΑΚΑ γιατί με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ δεν ήταν κάτι το… τρομερό»

– Σε αυτή την μικρή εμπειρία σου στην Euroleague, ποια ήταν ή έδρα που σε δυσκόλεψε περισσότερο;

«Η πρώτη που έρχεται στο μυαλό είναι η έδρα του Ερυθρού Αστέρα στο Βελιγράδι. Ένα γήπεδο που έχει πολύ καλή ακουστική και πολλές φορές δυσκολευόμασταν μέσα στο παιχνίδι να ακούσουμε ο ένας τον άλλον από τον θόρυβο. Κι αυτός είναι και ο λόγος που είμαι ενθουσιασμένος που θα παίξω στο ΟΑΚΑ μπροστά στον κόσμο του Παναθηναϊκού, γιατί παίξαμε και με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, αλλά δεν ήταν κάτι το… τρομερό. Έκαναν θόρυβο, αλλά όχι κάτι το ιδιαίτερο».

– Πώς είναι πλέον τα πράγματα στη Γερμανία με τον κορωνοϊό και τα γήπεδα που έκλεισαν πάλι;

«Όλοι οι παίκτες θέλουν να παίζουν μπροστά σε κόσμο. Περάσαμε όλη την προηγούμενη σεζόν παίζοντας μπροστά σε άδεια καθίσματα. Και πάνω που είπαμε ό,τι μπήκαμε σε κανονικούς ρυθμούς, με τους φιλάθλους να επιστρέφουν στα γήπεδα, ξαφνικά κάποια έκλεισαν εντελώς, σε κάποια επιτρέπεται πολύ μικρός αριθμός θεατών. Αυτό που πραγματικά εύχομαι είναι να επιστρέψουμε στα γήπεδα όπως ήταν τα χρόνια πριν έρθει ο κορωνοϊός».

---

📌 Διαβάστε ακόμη…

• «Οι Νάγκετς πιέζουν τον Βαλαντσιούνας να μην πάει στην Ευρώπη!» (pic)
• «Σεισμός» στην Ευρώπη: Η μεταγραφή Βαλαντσιούνας στον Παναθηναϊκό προκαλεί… πανικό! (pic)
• Green Euroleague: Σκέψη για μία και… τελευταία μεταγραφή στον Παναθηναϊκό! (vid)
• Παναθηναϊκός: Καταρχήν συμφωνία με Βαλαντσιούνας – «Παλεύει» την αποδέσμευση από Ντένβερ!
• Επιβεβαίωση από Στάιν: Κοντά στον Παναθηναϊκό ο Βαλαντσιούνας! (pic)