Κασελάκης στο «ΟΠ»: «Μου δείχνει εμπιστοσύνη ο Πρίφτης – Δίνει ‘τροφή’ το Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός»

Στο «Όλα Πράσινα» και στον Άρη Αντωνόπουλο μίλησε ο Λεωνίδας Κασελάκης ενόψει της έναρξης της νέας αγωνιστικής περιόδου.

Αναμφίβολα, αποτελεί έναν εκ των πιο εργατικών παικτών στο ρόστερ του Παναθηναϊκού, ενώ δεν θα ήταν υπερβολή να επισημανθεί πως ο ίδιος εξέπληξε ευχάριστα τους φίλους της ομάδας κατά τη διάρκεια τόσο της περασμένης σεζόν, όσο και της καλοκαιρινής προετοιμασίας που μόλις ολοκληρώθηκε.

Ο λόγος για τον Λεωνίδα Κασελάκη, ο οποίος μίλησε στο «Όλα Πράσινα» και στον Άρη Αντωνόπουλο εφ’ όλης της ύλης. Αναφέρθηκε στον τρόπο με τον οποίο κύλησε η προετοιμασία των «πράσινων», στους στόχους του «Τριφυλλιού» σε όλες τις διοργανώσεις, στον Ολυμπιακό, στην ανανέωση του συμβολαίου του με τον «Εξάστερο», αλλά και στην Εθνική Ελλάδος.

Αναλυτικά τα όσα είπε στο «Όλα Πράσινα»:

Ποιες είναι οι πρώτες εντυπώσεις σου από την προετοιμασία του Παναθηναϊκού, τόσο σε ατομικό, όσο και σε ομαδικό επίπεδο;

«Για εμάς είναι μια καινούργια σεζόν με πολλά νέα πρόσωπα, νέο προπονητή. Προσωπικά επιθυμώ να ξεκινήσουν οι επίσημοι αγώνες και να εμφανίσουμε στο γήπεδο τη δουλειά που έχουμε κάνει κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας. Την πολύ σκληρή δουλειά. Η ομάδα πιστεύω ότι θα εμφανιστεί έτοιμη και θεωρώ ότι θα είμαστε πολύ πιο ανταγωνιστικοί απ’ ό,τι πέρυσι. Θα είμαστε όπως μας θέλει ο κόσμος μας, γιατί φέτος θα έχουμε στην εξίσωση και τον κόσμο. Θα είναι μαζί μας στα εντός έδρας παιχνίδια και νομίζω ότι αυτό θα είναι πολύ σημαντικό για την παρουσία μας.

Όσον αφορά εμένα, αυτή τη στιγμή προσπαθώ να βοηθήσω την ομάδα με κάθε τρόπο. Όσο μου ζητάει ο προπονητής κι όποτε μου ζητάει, θέλω να είμαι έτοιμος για να δώσω το 100% και να μπορέσω να αποτελέσω κομμάτι αυτής της σεζόν».

Βλέποντας τα φιλικά παιχνίδια, αποκτήσαμε την αίσθηση ότι ο Δημήτρης Πρίφτης σε πιστεύει περισσότερο σε σχέση με τους προκατόχους του. Αυτό είναι κάτι που το νιώθεις και συ;

«Είναι μια πραγματικότητα ως τώρα. Κακά τα ψέματα, είχα αρκετό χρόνο συμμετοχής στα φιλικά παιχνίδια και προσπαθώ να δικαιώσω τον προπονητή για την εμπιστοσύνη που μου δείχνει, ξεκινώντας από τα απλά πράγματα, τα οποία πρέπει να τα κάνουμε καθημερινά. Δηλαδή, να έχεις στο 100% τη συγκέντρωση.

Ο ρόλος μου εμένα δεν θα αλλάξει. Θα συνεχίσω να σκέφτομαι με απλό τρόπο, θα συνεχίσω να κάνω απλά πράγματα για να δικαιώσω τόσο τον προπονητή μου, όσο και τις προσπάθειες που έχω κάνει εγώ, μέσα από τα αποτελέσματα της ομάδας».

Δεδομένης και της επιστροφής του Ολυμπιακού στη Basket League, ποιοι είναι οι στόχοι της ομάδας σε όλες τις διοργανώσεις (Basket League, Euroleague, Super Cup);

«Πρώτα από όλα, καλώς που επέστρεψε ο Ολυμπιακός στο πρωτάθλημα. Ο ανταγωνισμός κάνει καλό σε όλους. Η αντιπαλότητα Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού δίνει ‘τροφή’ στον Έλληνα φίλαθλο. Κάποιες φορές μπορεί αυτή να ξεφεύγει, αλλά είναι σημαντικό να υπάρχει αυτός ο ανταγωνισμός.

Η ομάδα μας είναι ‘καταδικασμένη’ να πρωταγωνιστεί. Αυτό το απαιτούν η ιστορία της κι ο κόσμος της. Στην Euroleague γνωρίζουμε ότι υπάρχουν ομάδες με πολύ υψηλότερα μπάτζετ και ίσως πιο πλούσια ρόστερ, αλλά νομίζω ότι – χωρίς να θέλω να ανεβάσω τον πήχη και να ανεβάσω την πίεση που μπορεί να μεταφερθεί στην ομάδα – η ομάδα μας θα είναι έτοιμη να ανταγωνιστεί τον οποιονδήποτε, οπουδήποτε.

Και εννοείται ότι στις εγχώριες διοργανώσεις θέλουμε όλους τους τίτλους».

Την φιλοσοφία ότι τα μπάτζετ δεν παίζουν μπάσκετ σας την έχει εμφυσήσει ο προπονητής ή προϋπάρχει στην ομάδα γενικότερα;

«Νομίζω γενικότερα. Από την πλευρά του ο προπονητής μάς έχει δώσει να καταλάβουμε ξεκάθαρα ότι για να είμαστε ανταγωνιστικοί και να φτάσουμε στο μάξιμουμ των δυνατοτήτων μας πρέπει να κάνουμε παραπάνω πράγματα απ’ ό,τι κάνουν οι άλλες ομάδες. Αρχής γενομένης από την άμυνα, από την πίεση που θα ασκήσουμε πάνω στη μπάλα και μακριά από αυτή, αλλά και από την ομαδικότητα που θα δείξουμε στην επίθεση. Αυτά είναι δύο πράγματα αλληλένδετα. Η ένταση στην άμυνα θα μας δώσει ρυθμό στην επίθεση. Νομίζω ότι αυτό είναι κάτι το οποίο πρέπει να το δουλεύουμε και να έχουμε συγκέντρωση και διάρκεια σε αυτό».

Ήταν εύκολη η διαδικασία της ανανέωσης του συμβολαίου σου με τον Παναθηναϊκό; Είχες άλλες επιλογές που τις σκέφτηκες;

«Δεν θέλω να πω αν είχα άλλες επιλογές. Μπορεί και να προέκυψαν, αλλά ήταν εύκολη η επιλογή μου. Οι άνθρωποι της ομάδας έδειξαν ότι με ήθελαν και για φέτος. Αναγνώρισαν τις προσπάθειες και την περυσινή μου απόδοση όποτε χρειάστηκε και εννοείται σε επικοινωνία με τον προπονητή, με τον ρόλο που μου ανέθεσε, νομίζω ότι ήταν πολύ εύκολη η απόφαση της παραμονής μου».

Έχεις αντιληφθεί την αγάπη και την εκτίμηση του κόσμου του Παναθηναϊκού προς το πρόσωπό σου;

«Ναι, το έχω βιώσει. Σίγουρα ήμουν άτυχος πέρυσι γιατί οι κερκίδες ήταν κλειστές και δεν βίωσα την ατμόσφαιρα, αλλά στα… γύρω – γύρω και στα social media την έχω εισπράξει. Νιώθεις πολύ ωραία όταν οι προσπάθειές σου μέσα στο γήπεδο εκτιμώνται κι ότι αυτό το λιθαράκι που βάζεις για να κάνει η ομάδα το κάτι παραπάνω αναγνωρίζεται. Αλλά τώρα ξεκινάμε, τώρα πρέπει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό και δεν υπάρχει η πολυτέλεια ούτε για ένα δευτερόλεπτο επανάπαυσης».

΄Έκανες ένα πολύ καλό Προολυμπιακό Τουρνουά. Ποιες είναι οι εντυπώσεις σου από αυτή την εμπειρία, με προπονητή τον Ρικ Πιτίνο;

«Σίγουρα είναι πολύ τιμητικό να φοράς τη φανέλα της Εθνικής και να φτάνεις μια ανάσα από τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Στο τέλος επικράτησε μια γλυκόπικρη γεύση, διότι στην αρχή δεν μας υπολόγιζε κανείς, αλλά στο φινάλε κάναμε ένα άσχημο τελικό με την Τσεχία. Από εκεί και πέρα, ένιωσα πολύ καλά που μπορούσα να βοηθήσω την Εθνική. Μάλιστα, η ομάδα είχε και ένα πολύ σημαντικό επιτελείο για το ελληνικό και το παγκόσμιο μπάσκετ. Ο Ρικ Πιτίνο είναι ένας από τους προπονητές που το έχουν σημαδέψει. Συν το staff των Ελλήνων, που αποτέλεσαν κι αυτοί σημαντικό παράγοντα.

Να σας πω την αλήθεια; Είχα στο μυαλό μου ότι θα προκριθούμε και μου έχει αφήσει έτσι… μια πικρή γεύση. Όμως, η ζωή συνεχίζεται και πλέον το μυαλό μου είναι μόνο και μόνο στον Παναθηναϊκό και στο πώς θα πετύχει τους στόχους του».

📌 Διαβάστε ακόμη…

• Λορέντζο Μπράουν: Η σπόντα που πέταξε για τον Παναθηναϊκό!
• Παναθηναϊκός: Τα τρία διλήμματα Βιτόρια για την ενδεκάδα με Κηφισιά!
• Παναθηναϊκός: Τα συμπεράσματα από την πρώτη εικόνα του Γκριγκόνις στα φιλικά! (vid)
• Γιαννακόπουλος: Το «χτύπημα» που δεν μπορούν να χωνέψουν οι Αγγελόπουλοι! (vid)
• Τι έκανε ο Μπουτά που είχε «κοπεί» στα ιατρικά από τον Παναθηναϊκό!