Σωτήρας Μπεργκ, λυτρωτής Καρέλης!

Ισόπαλος με σκορ 1-1 αναδείχθηκε ο πολύ κακός Παναθηναϊκός στην Ξάνθη, χάρη σε γκολ που πέτυχε ο Καρέλης στο 87′ μετά από εξαιρετική ενέργεια του Μπεργκ, που αγωνίστηκε για μόλις 15′, αλλά λίγο έλειψε να χαρίσει τη νίκη στους “πράσινους”. Τραγική απόδοση για περίπου 80′ για το “Τριφύλλι”, που ξύπνησε μόνο μετά την είσοδο του Σουηδού. Ανεκδιήγητος και εκνευριστικός ο Παππάς, ο οποίος σφύριξε 37 φάουλ (25-12 υπέρ της Ξάνθης), έδωσε μόλις 3′ καθυστερήσεων και για κάποιο λόγο έληξε το παιχνίδι 10” πριν τη λήξη κι ενώ ο Παναθηναϊκός είχε επίθεση. Τραγικός λόγω βροχής και ο αγωνιστικός χώρος του γηπέδου.

Ο Γιάννης Αναστασίου παρέταξε τον Παναθηναϊκό με τον Κοτσόλη κάτω από τα δοκάρια και τους Νάνο, Σίλντενφελντ, Ταυλαρίδη και Τριανταφυλλόπουλο να αποτελούν την τετράδα της άμυνας. Ως αμυντικό χαφ αγωνίστηκε ο Μέντες, έχοντας μπροστά του τους Δώνη, Ζέκα και Ατζαγκούν. Στην κορυφή της επίθεσης βρέθηκαν ο Νίκος Καρέλης και ο Βίκτωρας Κλωναρίδης.

Οι “πράσινοι” για ακόμα μια φορά πραγματοποίησαν ένα πολύ κακό πρώτο ημίχρονο, χωρίς καθόλου δημιουργία και φαντασία στην επίθεση. Το παιχνίδι ήταν ισορροπημένο, ωστόσο η Ξάνθη ήταν αυτή που δημιούργησε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία. Ήταν στο 26′ όταν ο Λουσέρο βρήκε πολύ ωραία τον Κλέιτον, ο τελευταίος βρέθηκε τετ-α-τετ με τον Κοτσόλη, με τον τερματοφύλακα του “Τριφυλλιού” να απομακρύνει το σουτ του Βραζιλιάνου με τα πόδια. Κι εκεί που όλα έδειχναν πως το πρώτο 45λεπτο θα λήξει χωρίς να επιτευχθεί κάποιο γκολ, η Ξάνθη κατάφερε να ανοίξει το σκορ, όταν ο Μπέρτος ανέβηκε από τα δεξιά, έβγαλε τη σέντρα και ο Λουσέρο με σουτ στην κίνηση από το ύψος του πέναλτι κατάφερε να κάνει το 1-0 για την ομάδα του. Αυτό ήταν και το σκορ του πρώτου μέρους.

Στο δεύτερο μέρος η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε καθόλου. Οι παίχτες του Αναστασίου συνέχισαν να μην μπορούν να απειλήσουν ακόμα και όταν ο 42χρονος τεχνικός αποφάσισε να πραγματοποιήσει τις δύο πρώτες του αλλαγές στο 60′, περνώντας τους Πέτριτς και Λαγό στο παιχνίδι αντί των Τριανταφυλλόπουλο και Μέντες. Από την άλλη, η Ξάνθη έδειχνε να είναι ευχαριστημένη με το 1-0 και δεν κυνήγησε ένα δεύτερο γκολ. Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία για τον Παναθηναϊκό ήρθε στο 80′ όταν ο Πέτριτς με πολύ ωραίο σουτ από το ύψος της περιοχής, νικήθηκε από τον Κυριακίδη, ο οποίος πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση. Ο γκολκίπερ της Ξάνθης ωστόσο, δεν κατάφερε να σώσει την ομάδα του στο 87′, όταν ο Μπεργκ που είχε περάσει στο 75′ στη θέση του Κλωναρίδη, με εξαιρετική ενέργεια από τα αριστερά, σέρβιρε έτοιμο γκολ στον Καρέλη, ο οποίος με πλασέ έκανε εύκολα το 1-1. Μάλιστα, στις καθυστερήσεις οι “πράσινοι” θα μπορούσαν να είχαν πάρει ακόμα και τη νίκη, αν ο Σουηδός φορ δεν είχε νικηθεί από τον Κυριακίδη σε τετ α τετ, το οποίο όμως δεν ήταν πολύ εύκολο, αφού δύο παίχτες της Ξάνθης έπεσαν πολύ γρήγορα στη μπάλα, δυσκολεύοντας τη δουλειά του Μπεργκ.

Έτσι, το 1-1 ήταν το τελικό σκορ του αγώνα, με τον Παναθηναϊκό να φεύγει ικανοποιημένος από τα “Πηγάδια”, αφού το γκολ του Καρέλη τον βάζει σε θέση “οδηγού” όσον αφορά στην πρόκριση στην επόμενη φάση, η οποία θα κριθεί σε 8 μέρες στη Λεωφόρο.