Νίκολς για.. φίλημα! (vid)

Ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε ακόμη μια μεταγραφική προσθήκη, εντάσσοντας στο έμψυχο δυναμικό του τον Ντεμέτρις Νίκολς, και ο Κωνσταντίνος Πανάς σκιαγραφεί το προφίλ του Αμερικανού μέσω του Scouting Report που ακολουθεί.

Γενικά

Comparison – Steve Novak/Darius Miller

Απόφοιτος του Σίρακιουζ – ένα από τα καλύτερα πανεπιστημιακά προγράμματα – υπό τις οδηγίες του κορυφαίου Τζιμ Μπεχάιμ, ο Ντεμέτρις Νίκολς αποτέλεσε ένα εξαιρετικό σκόρερ κατά τα κολεγιακά χρόνια. Ο Νίκολς μου θυμίζει μια αντίστοιχη περίπτωση Ρίβερς, έναν πρωταγωνιστή για τις μικρομεσαίες ομάδες και έναν – καθαρά – παίκτη ρόλων για τα μεγαλύτερα κλαμπ. Κατά τα χρόνια του στο κολέγιο φημιζόταν για την δεινότητα να εκτελεί από την περιφέρεια και για την προσωπική άμυνα. Δεν έκρυψε ποτέ τις αδυναμίες του πίσω από την αγαπημένη ζώνη 2-3 που ακόμη εφαρμόζει ο Μπεχάιμ, αλλά πάντα αμυνόταν με ότι είχε και δεν είχε, πράγμα που κάνει μέχρι σήμερα. Αγωνιζόμενος ως κόμπο φόργουορντ, ήταν πάντα αργός για την θέση «3» και αρκετά κοντός για την θέση «4», έτσι η Ευρώπη φώναζε από μακριά. Ύψους 2.03, με άνοιγμα χεριών που ξεπερνάει τα 2.13 και στατική έκταση στα 2.66.

Οι φθηνότερες διακοπές γίνονται… Σεπτέμβριο! Δες τις καλύτερες τιμές από όλη την Ελλάδα

Δυνατά σημεία

Για να μπορέσουμε να καταλάβουμε λίγο τα δυνατά του σημεία θα πρέπει να ανατρέξουμε στο παρελθόν και στα κολεγιακά του χρόνια. Ο Νίκολς ήταν πάντα ένας εξαιρετικός αθλητής με πολύ καλά ποσοστά από το τρίποντο, εξ’ ου και ο όρος  3 point specialist που πήρε ανά τα χρόνια (βλ. Καπόνο). Ο Νίκολς είχε πάντα μέτριο ball handling, κάτι που δεν του επέτρεψε να επιτίθεται στο καλάθι πολύ εύκολα. Παρόλα αυτά ήταν και είναι παίκτης που χτυπάει στο κακό πρώτο βήμα του αντιπάλου του. Εκρηκτικός δεν ήταν, ούτε έγινε, αλλά διαθέτει υψηλό διασκελισμό. Αυτό που θα παρατηρήσετε από τον Νίκολς επιθετικά, είναι να επιτίθεται στο πρώτο βήμα και έπειτα να κολλάει ή να σπάει την μπάλα προς το έξω. Δεν ένιωθε, ούτε νιώθει άνετα με το να επιτίθεται με επαφή. Αυτό που κρατάμε είναι το γεγονός ότι δεν είναι φλύαρος και δεν πρόκειται να πάρει σουτ αν δεν νιώσει σιγουριά ότι θα το πετύχει, γι’ αυτό και τα υψηλά ποσοστά ανά κατοχές.

Επιθετικά στηρίζεται αρκετά στους κοντούς της ομάδας του, γι’ αυτό και θεωρώ ότι με Καλάθη κυρίως θα συνθέσουν ένα αρκετά καλό δίδυμο. Πέρα από το τρίποντο, το σημαντικότερο κομμάτι του Νίκολς είναι η κίνηση χωρίς τη μπάλα. Δεν είναι παίκτης του give and go, αλλά καθαρά floor spacer, ένας παίκτης που δεν θα κουτρουβαλιαστεί πάνω στους συμπαίκτες του. Θα κάνει την απαραίτητη κίνηση, ώστε να δώσει χώρο και παράλληλα θα στηθεί στις γωνίες (κυρίως) περιμένοντας να εκτελέσει. Κινείται πολύ έξυπνα κοντά στη baseline και πίσω από τους αμυντικούς, θα δούμε αρκετές backdoor καταστάσεις με τον Νίκολς. Όχι τόσο για κάποιο κάρφωμα, όσο για τα off-ball cuts που πραγματοποιεί. Είναι καθαρά παίκτης που παίζει με το μυαλό του και γι’ αυτό προτιμήθηκε από οποιονδήποτε fancy Αμερικανό πολύ νεώτερο του. Αυτές οι κινήσεις χωρίς μπάλα που πραγματοποιεί θα παίξουν σημαντικό ρόλο, ακόμη στο σπάσιμο της ζώνης.

Ένα ακόμη κομμάτι που διακρίνεται είναι το court vision και παρότι δεν σημειώνει μεγάλα νούμερα, είναι παίκτης που βλέπει γήπεδο και δεν κατεβάζει ποτέ το κεφάλι. Τον έχω παρακολουθήσει σε καταστάσεις drive and dish να σημειώνει αρκετές ασσίστ και σε παιχνίδι αδύναμης πλευράς. Γενικότερα κρατήστε ότι είναι παίκτης που παίζει αρκετά με το μυαλό του.

Το θέμα του ριμπάουντ είναι από τα πιο αινιγματικά για τον Νίκολς, καθώς είναι ένας παίκτης που συνήθιζε να πηδάει ψηλά, αρκετά ψηλά – απίστευτο leaping ability – βέβαια τα χρόνια πέρασαν και το athleticism και τα πόδια είναι δεδομένο ότι θα είναι ένα κλικ πιο κάτω. Είναι παίκτης που αρέσκεται να πηγαίνει aggressive στο επιθετικό ριμπάουντ, ωστόσο είναι αρκετά ανθεκτικός στα block out. Όχι γιατί δεν μπορεί, απλά αυτό ήταν το μελανότερο στοιχείο στα κολεγιακά χρόνια και γι’ αυτό δεν πήγε και πιο ψηλά. Ήταν επιβεβλημένο να βάλει κιλά στο upper body και ενώ έσφιξε και έγινε πιο δυνατός, έμεινε στα ίδια αναφορικά με τη μυϊκή μάζα.

Οι φθηνότερες διακοπές γίνονται… Σεπτέμβριο! Δες τις καλύτερες τιμές από όλη την Ελλάδα

Δούλεψε αρκετά το lower body και μπορούσε να παίξει απέναντι σε κοντό. Χαμήλωνε αρκετά σωστά, αλλά εδώ πάμε πάλι στο θέμα των ποδιών που θα είναι πιο αργά από ότι ήταν πριν χρόνια. Εννοείται προ διετίας στην ΤΣΣΚΑ.

Πάμε στο δυνατότερο κομμάτι του Νίκολς, που δεν είναι άλλο από το κομμάτι του σουτ. Ο Νίκολς πηδάει ψηλά σε αυτό το τομέα. Το σπάσιμο καρπού και η απελευθέρωση είναι εξαιρετική! Σουτάρει αρκετά πάνω από το μέτωπο, με το χέρι παραμένει στην κατακόρυφο. Στηρίζεται αρκετά στον συγχρονισμό των ποδιών και του κορμού και διαθέτει πολύ καλό body balance. Θα παρατηρήσετε πόσο γρήγορα εκτελεί σε catch ‘n shoot καταστάσεις. Όχι τόσο βέβαια στο να βγαίνει μέσα από σκριν, και αυτό δυστυχώς δίνει την δυνατότητα στην άμυνα να επανέλθει (recover). Σημειώνει υψηλότερα νούμερα από τις γωνίες και θα έλεγα ότι, επειδή οι χρόνοι στα σπριντ του έχουν μειωθεί, είναι πιο αποτελεσματικός μέσα από κάθετα σκριν.

Πάμε και στο κομμάτι της άμυνας, όπου ο Νίκολς είναι αξιοπρεπής σε ορισμένους τομείς. Καταρχήν διδάχθηκε στο Σίρακιουζ τι θα πει ομαδική άμυνα, οπότε ήταν σχετικά έτοιμος όταν πρωτοήρθε στην Ευρώπη. Λάτρης του physical game, θα αμυνθεί με κάθε τρόπο. Περισσότερο mental toughness, παρά physical. Είπαμε δεν είναι soft, αλλά δεν θα μπορέσει να σπρώξει δυνατά κορμιά. Εκεί που πιστεύω πως θα δώσει το κάτι παραπάνω είναι στις βοήθειες, αλλά και στις αλλαγές στα σκριν. Δεν ξέρω βέβαια αν μπορεί να χαμηλώσει απέναντι σε εκρηκτικούς γκαρντ. Τα αμυντικά του γλιστρήματα υπήρξαν πολύ καλά κάποτε. Αυτό που κάνει τον παίκτη να ξεχωρίζει σε αυτό το κομμάτι είναι και πάλι το μυαλό. Είναι παίκτης ο οποίος αντιλαμβάνεται αμέσως την επιθετικές αδυναμίες και σε αυτές ποντάρει, ώστε να νικήσει τον προσωπικό του. Τον θυμάμαι καθαρά σε ένα match up με τον Γκιστ, όπου ο Αμερικανός των «πράσινων» τον έβαλε μέσα με ένα aggressive back down και κέρδισε το φάουλ. Στη συνέχεια ο Νίκολς του έδωσε καθαρά την εσωτερική και του δυσκόλεψε την ντρίμπλα, γνωρίζοντας ότι ο Γκιστ δεν ρολάρει. Έτσι τον παρέσυρε αρκετά κοντά στην baseline, όπου σταμάτησε την ντρίμπλα του και έβγαλε την μπάλα έξω. Κάπως έτσι δρα το παιχνίδι του Νίκολς. Mind games.

Αδύνατα σημεία

Ας ξεκινήσουμε από το κυριότερο μειονέκτημα, το οποίο είναι ότι δεν μπορεί να δημιουργήσει για τον εαυτό του. Το ball handling παραμένει μέτριο και παίρνει θετικό πρόσημο στο γεγονός ότι προστατεύει την μπάλα και δεν κάνει άσκοπα πράγματα στο παρκέ. Ο Νίκολς επιθετικά στηρίζεται περισσότερο στους συμπαίκτες του παρά στον εαυτό του, οπότε πρέπει να τοποθετείται με τους κατάλληλους συμπαίκτες. Παρότι έχει καλό frame, δεν έβαλε ποτέ αρκετά κιλά, ώστε να είναι ανταγωνιστικότερος στο υψηλότερο επίπεδο. Το upper body είναι πολύ γυμνασμένο (ελάχιστο body fat), αλλά και πάλι αδύναμο μπροστά στον Γκιστ, ας πούμε. Δεν είναι soft, αλλά παραμένει αδύναμος.

Πάντα να έχετε στο μυαλό σας το υψηλότερο επίπεδο στο οποίο βρίσκεται η Euroleague, ώστε να συγκρίνεται σωματοδομές. Δεν θα τον χαρακτήριζα κακό αμυντικό στο ποστ, αλλά δύσκολα θα τα βάλει με ένα παίκτη που εκεί γνωρίζει να κινηθεί. Μην πάρετε ως παράδειγμα τον Γκιστ, όπου ο Νίκολς τον παρέσυρε εκεί που ήθελε. Δεν ξέρω αν θα είχε την ίδια τύχη απέναντι στον Πρίντεζη. Τα κυριότερα αρνητικά γνωρίσματα του παίκτη είναι η αδυναμία δημιουργίας προσωπικής φάσης και το γεγονός ότι έχει χάσει σε αθλητικότητα και πόδια, κάτι στο οποίο ο ίδιος δεν φταίει. Αν συνυπολογίσουμε ότι έχει κακό ball handling, στερείται κιλών και δεν επιτίθεται προς το καλάθι απέναντι σε επαφή, βρίσκουμε τον κακό παίκτη Νίκολς.

Συμπέρασμα

Με την απόκτηση Ρίβερς θεώρησα ότι αυτός θα είναι ο παίκτης που θα αναλάβει τον ρόλο που είχε ο Μπράμος κάποτε, μέχρι την μεταγραφή Νίκολς. Πλέον, είμαι πεπεισμένος ότι αυτός θα πάρει τον ρόλο του 3&D, με τον Ρίβερς να παίρνει περισσότερες οργανωτικές πρωτοβουλίες πλέον, έχοντας ένα ρόλο initiator. Ο Νίκολς θα προσφέρει πολύ συγκεκριμένα πράγματα στον Παναθηναϊκό και θεωρώ ότι θα τον δούμε αρκετές φορές σαν big-3, κοντά στους Γκιστ και Σίνγκλετον, εάν ο Πεδουλάκης θέλει κάτι πιο versatile και τριάδα από το 3 έως το 5 που να απειλούν από την περιφέρεια.

Οι φθηνότερες διακοπές γίνονται… Σεπτέμβριο! Δες τις καλύτερες τιμές από όλη την Ελλάδα

Το σημαντικό με τον Νίκολς είναι ότι δούλεψε τα τελευταία δύο χρόνια ως παίκτης ρόλων και γι’ αυτό ο Πεδουλάκης τον επέλεξε έναντι άλλων. Το να μπορείς να προσφέρεις τα ίδια πράγματα σε 10 λεπτά που θα αγωνιστείς είναι απαραίτητο στο σύγχρονο μπάσκετ. Δεν γίνεται μια ομάδα να έχει 12 σταρ παίκτες. Θεωρώ ότι με την απόκτηση Πατ Καλάθη, ο Πεδουλάκης ήθελε κάτι πιο αθλητικό, με καλύτερο σουτ, που να μπορεί να βγαίνει στις αλλαγές, πράγματα που ο ομογενής φόργουορντ δεν διαθέτει. Αυτό που θα εκτιμήσετε αμέσως είναι το war mentality που διαθέτει. Παίκτης που τα δίνει όλα και δεν τα παρατάει ποτέ, ενώ άλλαξε τελείως σαν παίκτης με την εμπειρία που σύλλεξε όλα αυτά τα χρόνια. Δεν έβλεπε εύκολα γήπεδο, σούταρε αρκετά αργά κάποτε (και η άμυνα προλάβαινε να κλείσει) και δεν προστάτευε καλά την μπάλα.

Τέλος, θέλω να δω σε τι κατάσταση θα βρίσκεται το σπριντ του παίκτη, καθώς μεγάλος αριθμός των πόντων του προερχόταν από καταστάσεις τρανζίσιον. Βέβαια, απ’ όσο θυμάμαι ένα ματς με την Αστάνα, ο Νίκολς κατάφερε να κόψει τον νυν συμπαίκτη του ,Πατ, σε κατάσταση 1v3 και στη συνέχεια να τρέξει όλο το γήπεδο μαζί με τον Τεόντοσιτς, τον οποίο ξεπέρασε κιόλας.

Η έμπειρη στοιχηματική ομάδα της Hellasbet.com σε στέλνει κατευθείαν… ταμείο!