Σημαντικότερο οποιασδήποτε πρόκρισης! 

Ο Χρήστος Δημόπουλος γράφει για τον record man απέναντι στην Νταρουσάφακα, Γιώργο Παπαγιάννη, που μαζί με Καλάθη-Παπαπέτρου-Μήτογλου-Αντετοκούνμπο χτίζουν αυτό που έχει μεγαλύτερη ανάγκη ο Παναθηναϊκός, από οποιαδήποτε ενδεχόμενη φετινή πρόκριση: έναν ισχυρό ελληνικό κορμό.

Και να λοιπόν που φτάσαμε στο σημείο, ο Παναθηναϊκός να διεκδικεί με όλες του τις δυνάμεις την πρόκριση για τα playoffs της Euroleague, μετά το ντεμαράζ των τριών συνεχόμενων νικών του στη διοργάνωση. Θα πει κανείς «έλα μωρέ την Γκραν Κανάρια και την Νταρουσάφακα κέρδισε εκτός έδρας». Όμως δεν είναι έτσι τα πράγματα. Ο Παναθηναϊκός και τα προηγούμενα χρόνια αλλά και φέτος, έχανε σε έδρες ομάδων ίσης ή και χαμηλότερης δυναμικότητας από τις παραπάνω. Οπότε το γεγονός ότι ο «Εξάστερος» πέρασε από Κανάρια Νησιά και Κωνσταντινούπολη και μάλιστα τρόπο εμφατικό, μόνο αμελητέο δεν είναι.

Φυσικά, το μεγαλύτερο μερίδιο στη μεταστροφή της εικόνας του «Τριφυλλιού» πηγαίνει, δικαιωματικά, στον Ρικ Πιτίνο. Δε χρειάζεται από τούτη εδώ τη γωνιά να μπούμε σε αναλύσεις για να αποδείξουμε του λόγου το αληθές. Στην… dream team του «Όλα Πράσινα» άλλωστε υπάρχουν πολλοί συνάδελφοι, που μπορούν να κάνουν εξειδικευμένα και στοχευμένα αυτή τη δουλειά. Εμείς αρκεί να αναδείξουμε μονάχα το γεγονός, ότι απέναντι στην Νταρουσάφακα ο Παναθηναϊκός είχε μόλις 15 πόντους από τρίποντα και βολές, στους 91 συνολικά που πέτυχε έναντι των Τούρκων! Μιλάμε για έναν απίστευτο αριθμό, πόσο μάλλον αν ανατρέξουμε και στα στατιστικά της προηγούμενης εβδομάδας, εκεί όπου οι «Πράσινοι» από τους 99 πόντους που σκόραραν κόντρα στην Κανάρια, είχαν βρει μόλις τους 27 απ’ αυτούς από βολές και τρίποντα. Νούμερα που «ζαλίζουν»!

Τι αποδεικνύουν, πρακτικά, τα συγκεκριμένα στοιχεία; Το ότι ο Πιτίνο το πήρε απόφαση, έπαψε να στηρίζεται στο περιφερειακό σουτ (ρεαλιστικά έπραξε ο άνθρωπος με τα ποσοστά που έβλεπε) και έκανε μια καθολική μεταστροφή της λογικής και του στυλ της ομάδας του. Ρίχνοντας, ειδικά, το βάρος στο δίποντο, στις κοντινές εκτελέσεις και στις συνεργασίας μέσα από το «ζωγραφιστό». Η εν λόγω μεταβολή όχι απλά έχει βγει αγωνιστικά και με βάση τα αποτελέσματα στον 66χρονο hall of famer, αλλά έχει καταφέρει παράλληλα μέσω αυτής, να αναδείξει νέους πρωταγωνιστές. Πέραν του Τζέιμς Γκιστ, ο οποίος είναι φανερά ανεβασμένος τελευταία και θυμίζει κάτι από τον παλιό του εαυτό, το πρόσωπο-«κλειδί» των τελευταίων εβδομάδων είναι ο Γιώργος Παπαγιάννης. Ο «Big Papa» είναι ένα από τα μεγαλύτερα project για τον Παναθηναϊκό, καθότι μιλάμε για ένα παιδί με τρομερά σωματικά προσόντα, που αν δουλευτεί σωστά μπορεί να καταστεί δίχως καμία υπερβολή, ο καλύτερος seven–footer της Ευρώπης!

Η χρονιά για τον Παναθηναϊκό φέτος ευρωπαϊκά δεν εξελίχθηκε όπως οι περισσότεροι περίμεναν και ακόμη κι αν στο φινάλε καταφέρει η ομάδα να εξασφαλίσει την πρόκριση, υπάρχει κατ’ ουσίαν κάτι σημαντικότερο από αυτή! Να δημιουργηθεί από φέτος μία βάση, πόσο μάλιστα Ελλήνων παικτών, πάνω στους οποίους θα δομηθεί η ομάδα των επόμενων 1-2 ετών. Ώστε από του χρόνου, κιόλας, ο «Εξάστερος» να διεκδικηθεί μία θέση στο φάιναλ φορ της Euroleague, με καλύτερες πια αξιώσεις.

Ο Ρικ Πιτίνο δεν ήρθε στον Παναθηναϊκό για να σηκώσει το έβδομο αστέρι. Ήρθε κατά κύριο λόγο για να βάλει μία τάξη ενόψει της επόμενης περιόδου, να δώσει τις (μεταγραφικές του) κατευθύνσεις και να δουλέψει με τα ταλαντούχα νέα παιδιά που υπάρχουν στο ρόστερ. Ο Παπαγιάννης «σπάει» το ένα ρεκόρ καριέρας μετά το άλλο, ο Παπαπέτρου εξελίσσεται σε δεύτερο ηγέτη πίσω από τον Καλάθη, ο Νικ «μαγεύει» σε κάθε του εμφάνιση, ο Μήτογλου σέρνει το χορό από κοντά, ο Θανάσης γίνεται ουσιώδης στο παιχνίδι του και προσφέρει απτά. Ο Παναθηναϊκός αποκτά, πλέον, έναν σκληρό πυρήνα Ελλήνων αθλητών. Αυτό είναι το σημαντικότερο κέρδος που αποκομίζει το «Τριφύλλι», βαδίζοντας προς το τέλος της κανονικής περιόδου της Euroleague. Και γι’ αυτό, υπάρχει χώρος για αισιοδοξία ανεξαρτήτως της φετινής ευρωπαϊκής κατάληξης.

Υ.Γ. Στην εξίσωση των Ελλήνων δεν έγινε αναφορά στον Νίκο Παππά, που εννοείται πως όταν πατήσει ξανά παρκέ, θα είναι εκεί για να καταστεί κι αυτός καταλυτικός παράγοντας ενδυνάμωσης του ελληνικού κορμού.

Υ.Γ1. Ο Παπαπέτρου κάνει φανταστική χρονιά (την καλύτερη της καριέρας του για να ακριβολογούμε) και δικαιώνεται με το «καλημέρα» για την επιλογή του να φορέσει τα πράσινα και να πετάξει από πάνω του τα ερυθρόλευκα.

Υ.Γ2. Κάτι πρέπει να γίνει με τον Πέιν, ενόψει και των πολύ δύσκολων αγώνων που έρχονται. Στις μάχες που έπονται για την Euroleague χρειάζονται ΟΛΟΙ.