Απρίλιος 1996: Ο μήνας που η Ευρώπη υποκλίθηκε στον Παναθηναϊκό (vids)

Το «Όλα Πράσινα», με αφορμή την 1η Απριλίου, θυμάται τον μεγάλο Απρίλη του Παναθηναϊκού το 1996.

Για τους πιο παλιούς, ο Απρίλιος του 1996 φέρνει απίστευτες αναμνήσεις. Για τους μεταγενέστερους, αυτός ο μήνας προκαλεί δέος προς το μεγαλείο του Παναθηναϊκού. Αυτός ο μήνας είναι τόσο σημαντικός γιατί τότε, το «Τριφύλλι» και όλοι οι φίλαθλοι μαζί του, ταξίδεψαν σε ολόκληρη την ήπειρο, γιατί ο… Panathinaikos έφτανε σε ύψη που ακόμα και σήμερα, άλλη ελληνική ομάδα δεν έχει δεί…

Η σεζόν 1995/96 για τους «πράσινους» ήταν κάτι παραπάνω από επιτυχημένη. Ποδοσφαιρικός και μπασκετικός Παναθηναϊκός έγραφαν ιστορία, αφού αμφότεροι βρέθηκαν τότε στα ημιτελικά των μεγαλύτερων διασυλλογικών διοργανώσεων της ηπείρου. 
Από την μία, η ΠΑΕ ήταν στα ημιτελικά του Champions League με αντίπαλο τον Άγιαξ και από την άλλη, η ΚΑΕ ήταν στο Final 4 της Ευρωλίγκας στο Παρίσι, όπου αντιμετώπισε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. 

Πρώτη στάση, Άμστερνταμ. Τα αεροπορικά εισιτήρια πέφτουν βροχή. Στις 3/4/1996, στις 20:30 το βράδυ, ο μέγιστος Αίαντας υποδέχεται τον Παναθηναϊκό. Ο Άγιαξ είχε στην φαρέτρα του τότε τους Φαν Ντε Σαρ, Φρανκ Ντε Μπουρ, Έντγκαρ Ντάβιντς, Γιάρι Λιτμάνεν και Πάτρικ Κλάιφερτ. Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός του Χουάν Ραμόν Ρότσα, είχε τους Γιόζεφ Βάντσικ, Στράτο Αποστολάκη, Γιάννη Καλιτζάκη, Γιώργο Καπουράνη, Χουάν Χοσέ Μπορέλι, Γιώργο Δώνη και Κριστόφ Βαζέχα. 

Μπροστά σε 30 χιλιάδες θεατές, ο Παναθηναϊκός εκείνο το βράδυ θριάμβευσε και… πάγωσε το Ολυμπιακό Στάδιο του Άμστερνταμ, χάρη σε εκείνο το γκολ του Κριστόφ Βαζέχα έπειτα από την κούρσα του Γιώργου Δώνη. Εν τέλει, ο Παναθηναϊκός δεν πήρε την πρόκριση στον τελικό αφού ηττήθηκε με σκορ 0-3 στον επαναληπτικό της Αθήνας, όμως δεν παύει να αποτελεί μια ένδοξη στιγμή στην εξίσου ένδοξη ιστορία του. 

6 μέρες αργότερα από τον θρίαμβο του Άμστερνταμ, ο μπασκετικός Παναθηναϊκός βρήκε μπροστά του την μεγάλη ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο Final 4 του Παρισιού. Το ρόστερ της ΤΣΣΚΑ ήταν γεμάτο αστέρια: Βασίλι Καραβάεφ, Γιούλιους Ενβόσου, Ίγκορ Κούντελιν, Σεργκέι Πάνοφ, Εφγκένι Κισούριν. Ο Παναθηναϊκός όμως ήταν και εκείνος μια υπερομάδα, αφού διέθετε στο ρόστερ του παίκτες όπως ο Ντομινίκ Ουίλκινς, ο Φραγκίσκος Αλβέρτης, ο Παναγιώτης Γιαννάκης, ο Στόγιαν Βράνκοβιτς και ο Νίκος Οικονόμου.

Εκείνο το ματς αποτέλεσε την παράσταση του Ντομινίκ Ουίλκινς, ο οποίος έβλεπε το καλάθι της ΤΣΣΚΑ σαν βαρέλι και πετύχαινε το ένα καλάθι μετά το άλλο. Στο τέλος του ματς είχε 35 πόντους, χαρίζοντας την νίκη στον Παναθηναϊκό με σκορ 71-81. 

Μπορεί το όνειρο για τον ποδοσφαιρικο Παναθηναϊκό να έληξε στους «4», όμως στο μπάσκετ, το «Τριφύλλι» έφτασε ως το τέλος. Στις 11 Απριλίου του 1996, ο Παναθηναϊκός στο Παλέ του Παρισιού αναμετρήθηκε με την μεγάλη Μπαρτσελόνα του Αρτούρας Καρνισόβας, Τσάβι Φερνάντες, Αντρέας Χιμένεθ και Νταν Γκόντφρεντ. 

Όπως όλοι γνωρίζουμε, εκείνο το βράδυ, ράφτηκε το πρώτο αστέρι στην φανέλα, αφού ο Παναθηναϊκός σήκωσε το τρόπαιο, σφραγίζοντας μια εξαιρετική σεζόν με τον πιο πολύτιμο τίτλο του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Αυτές οι εβδομάδες του Απριλίου, σφραγίστηκαν από τις εμφανίσεις δύο μεγάλων ξένων που ήρθαν στον Παναθηναϊκό και άφησαν ιστορία: του Κριστόφ Βαζέχα και του Ντομινίκ Ουίλκινς. Ένας μήνας που μας δείχνει ποιο είναι το μεγαλείο του Παναθηναϊκού και μας θυμίζει σε αυτές τις δύσκολες στιγμές, που πρέπει να είναι το «Τριφύλλι»…

📌 Διαβάστε ακόμη…

• Ο Άλστον υποκλίθηκε στον Επτάστερο – «Έχουν σπουδαίους παίκτες σε κάθε θέση»
• Η τιμωρία της EuroLeague στον Νίκολιτς!
• Ο Ιβάνοβιτς αποθέωσε τον Παναθηναϊκό – «Είναι η καλύτερη ομάδα της EuroLeague»
• Ορίστηκε και επίσημα το Φέγενορντ – Παναθηναϊκός!
• Παναθηναϊκός: Στην Αθήνα ο Ράφα Μπενίτεθ!