Βέλικο Παούνοβιτς: Ποιος είναι ο εκλεκτός του Γιάννη Αλαφούζου;

Ύστερα και από την απομάκρυνση του Γιάννη Αναστασίου ο Παναθηναϊκός αναζητά τον νέο προπονητή. Επικρατέστερος για την τεχνική ηγεσία φαίνεται να είναι ο Σέρβος προπονητής Βέλικο Παούνοβιτς. Ποιος είναι όμως;

Ο Παούνοβιτς γεννήθηκε στην πόλη Στρούμιτσα στις 21 Αυγούστου 1977. Ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα στην Παρτιζάν ώς επιθετικός. 18 χρονών αποφάσισε να πάει στην Ισπανία και να δοκιμαστεί στην Μαρμπέγια.  Το 1996 οι σκάουτερ της Ατλέτικο Μαδρίτης τον πήραν στην δεύτερη ομάδα της Ατλέτικο. Μετά από καιρό έπεισε για τις ικανότητές του, και προωθήθηκε στην πρώτη ομάδα. Έπειτα δόθηκε δανεικός για τρεις σεζόν στην Μαγιόρκα, στην Οβιέδο, και ξανά στην Μαγιόρκα. Όταν το 2000-02 αγωνιζόταν στην Μαγιόρκα αντιμετώπισε τον Παναθηναϊκό στο Champions League.  Στο πρώτο ματς της Λεωφόρου έπαιξε ως βασικός αλλά η ομάδα του ηττήθηκε 2-0 χάρη σε γκολ του Κωνσταντίνου και του Βλάοβιτς.  Στο επόμενο ματς η ομάδα του νίκησε 1-0 χώρις όμως να αγωνιστεί ο ίδιος.  Το 2002 αγωνίζεται στην Τενερίφη σκοράροντας 18 γκολ σε 38 ματς.  Επιστρέφει στην Ατλέτικο Μαδρίτης το 2003 με συμπαίκτη τον Ντέμη Νικολαΐδη.

Ο ίδιος μάλιστα αγωνίστηκε και στην Γερμανία το 2005 στην Ανόβερο και επέστρεψε στην Ισπανία υπογράφοντας συμβόλαιο με την Χετάφε. Σκόραρε 10 φόρες και οδήγησε την ομάδα του στην 9ή θέση. Όμως η κακή σχέση που είχε με τον τεχνικό της ομάδας Μπέρντ Σούστερ οδήγησε τον Σέρβο στην αποχώρησή του. Κατέληξε στη Ρούμπι Καζάν αλλά και από εκεί αποχώρησε.

Επιστρέφει στην Ισπανία και υπογράφει στην Αλμερία. Στο πρώτο όμως κιόλας ματς αποβλήθηκε από το παιχνίδι με δύο κίτρινες κάρτες μέσα σε ένα λεπτό. Το 2008 επιστρέφει στην Παρτιζάν απ’ όπου και ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα.  Στις 24 Δεκεμβρίου ανακοινώνει ότι αποσύρεται από την αγωνιστική δράση. Μετά από 6 μήνες όμως μετανιώνει για αυτή του την απόφαση, πηγαίνει στης ΗΠΑ για δοκιμαστικά στην Νιού Γιόρκ Ρέντμπουλς, όμως δεν ικανοποιείται από το συμβόλαιο του. Σε ηλικία 31 ετών αποφασίζει να αφιερώσει χρόνο στην οικογένεια του και αποσύρεται ξανά.

Ύστερα από τρία χρόνια απουσίας από τα γήπεδα αγωνίζεται ξανά. Το καλοκαίρι του 2011 πηγαίνει για δοκιμαστικά στην Φιλαδέλφεια Γ. και παίζει για 17 παιχνίδια. Έχοντας πια  φτάσει 34 ετών παίρνει την οριστική απόφαση να αποχωρήσει από τα γήπεδα. Όσον αφορά την διεθνή του καριέρα έχει δύο συμμετοχές με την Εθνική Σερβίας σε φιλικά παιχνίδια. Ένα χρόνο αργότερα και ύστερα από ειδικά μαθήματα προπονητικής γίνεται προπονητής,  υπογράφοντας συμβόλαιο με την Σέρβικη Ομοσπονδία. Αναλαμβάνει την Κ18 για δύο χρόνια, προωθήθηκε στην Κ19 ενώ το 2014 πηγαίνει στην Κ20.

Με την Κ20 της Σερβίας έγινε γνωστός σε όλο τον κόσμο κατακτώντας το Παγκόσμιο Κύπελλο τον Ιούνιο αντιμετωπίζοντας την πανίσχυρη τότε Βραζιλία στον μεγάλο τελικό της Νέας Ζηλανδίας,έχοντας η ομάδα του παίξει πολύ όμορφο ποδόσφαιρο. Όσον αφορά το στύλ του παιχνιδιού που παίζει του αρέσει το σχήμα 4-2-3-1 το οποίο ακολούθησε σε όλο το Παγκόσμιο Κύπελλο, ενώ δείχνει μεγάλη προσοχή στην άμυνα. Ο Βέλικο Παούνοβιτς έχει τρία παιδιά και μιλά τρεις γλώσσες (αγγλικά,ισπανικά,σέρβικα), ενώ έχει ισπανικό διαβατήριο.