«Επτάστερος», μα όχι… επτάψυχος!

Ο «Επτάστερος» μπήκε με φόρα τεσσάρων διαδοχικών νικών, όμως το παιχνίδι εξελίχθηκε σε μια δύσβατη διαδρομή απέναντι στη σκληροτράχηλη Βαλένθια, η οποία σταμάτησε το σερί του Παναθηναϊκού.

---

---

Παναθηναϊκός (Αταμάν): Σορτς, Ναν, Ρογκαβόπουλος, Χουάντσο, Φαρίντ
Βαλένθια (Μαρτίνεθ): Τέιλορ, Μουρ, Σακό, Τόμπσον, Κοστέλο

Τα δεκάλεπτα: 22-19, 44-38, 61-65, 79-89.

---

---

Αρχικά, το παιχνίδι άρχισε με τον Παναθηναϊκό να δείχνει πως χρειάζεται χρόνο για να βρει ρυθμό, καθώς οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν την επιθετική διστακτικότητα των γηπεδούχων και προηγήθηκαν 8-3 μέσα σε τρία μόλις λεπτά. Σταδιακά, όμως, το «Τριφύλλι» ανέβασε στροφές και βρήκε καθαρό μυαλό μέσα από την ηλεκτρισμένη ενέργεια του Τι Τζέι Σορτς, ο οποίος άλλαξε το μομέντουμ, όπλισε το γήπεδο με ταχύτητα και έστησε το πρώτο μεγάλο ξέσπασμα της βραδιάς. Το 9-0 που ακολούθησε έφερε το 11-8 στο πέμπτο λεπτό και επέτρεψε στους γηπεδούχους να πατήσουν καλύτερα στις αρχές της δικής τους ταυτότητας. Παράλληλα, ο Κέντρικ Ναν συνέχισε να σκοράρει με τρόπο που μαρτυρούσε αυτοπεποίθηση, φτάνοντας γρήγορα τους εννέα πόντους και ωθώντας τους «πράσινους» ακόμη και στο 18-11, τρία λεπτά πριν από το φινάλε της πρώτης περιόδου. Ωστόσο, τίποτα δεν έμελλε να κυλήσει τόσο εύκολα, αφού η Βαλένθια εκμεταλλεύτηκε κάθε αμυντική χαλάρωση και επανήλθε άμεσα, κλείνοντας την εναρκτήρια περίοδο στο 22-19 και υπενθυμίζοντας ότι η μάχη θα έχει βάθος και διάρκεια.

Έπειτα, το δεύτερο δεκάλεπτο βρήκε τον «Επτάστερο» να εμφανίζεται αποφασισμένος να ξαναχτίσει την υπεροχή του. Το επιμέρους 8-2 που διαμόρφωσε το 30-21 στο δωδέκατο λεπτό προέκυψε μέσα από πιο σφιχτές άμυνες και συντονισμένες επιλογές στην επίθεση, την ώρα που ο αντίπαλος έδειχνε στιγμιαία να δυσκολεύεται να απαντήσει. Όμως η Βαλένθια, με τους Τόμπσον, Πουέρτο και Μπάντιο, δεν άργησε να βρει ρυθμό και να επιστρέψει με τον δικό της ορμητικό τρόπο, μετατρέποντας την εικόνα του ματς και περνώντας μπροστά με 34-32. Η εξέλιξη ανάγκασε τον Παναθηναϊκό σε ψυχραιμία και προσαρμογή. Λίγο αργότερα, οι γηπεδούχοι βρήκαν ξανά επιθετικές ανάσες, κράτησαν τον αντίπαλο μακριά από την ίδια σκληράδα και οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια με προβάδισμα 44-38, χάρη κυρίως στη δημιουργική φαντασία και την επιθετική πληρότητα του Ναν, ο οποίος έκανε πράγματα που ξεσήκωναν το κοινό του ΟΑΚΑ. Παρ’ όλα αυτά, τα οκτώ λάθη στο πρώτο μέρος βάραιναν την προσπάθεια και άφηναν ανοιχτά ερωτήματα για τη συνέχεια.

---

---

Ακολούθως, η έναρξη του τρίτου δεκαλέπτου ήταν ό,τι πιο αντίθετο θα μπορούσε να επιθυμεί ο Παναθηναϊκός. Σε δύο λεπτά οι γηπεδούχοι είδαν όσα έχτιζαν με κόπο να καταρρέουν, μένοντας άποντοι, χάνοντας την επαφή με την αμυντική τους συνέπεια και επιτρέποντας ένα ξέσπασμα 9-0 που άλλαξε τις ισορροπίες. Το 44-47 στο εικοστό δεύτερο λεπτό έφερε τεράστια νευρικότητα, ενώ η Βαλένθια άρχισε να διαχειρίζεται τον ρυθμό με αυτοπεποίθηση και καθαρά εκτελεστικά χτυπήματα. Το παιχνίδι πλέον είχε γίνει πραγματικό ντέρμπι, με τους Ισπανούς να κρατούν οριακά προβάδισμα και τον Παναθηναϊκό να καταβάλλει προσπάθεια να μη χάσει την επαφή, αναζητώντας επιθετική σταθερότητα. Και λίγο πριν από το φινάλε της περιόδου, όταν ο Κώστας Σλούκας με ένα μεγάλο τρίποντο έφερε το ΟΑΚΑ σε έκσταση μειώνοντας σε 61-62, όλα έμοιαζαν έτοιμα να αλλάξουν υπέρ των γηπεδούχων. Όμως το μπάσκετ έχει τον τρόπο να χτυπά απρόοπτα. Με ένα τρίποντο buzzer στο ένα δέκατο του δευτερολέπτου, οι φιλοξενούμενοι έγραψαν το 61-65 και μετέφεραν ξανά την ένταση και τη δυσκολία πάνω στον Παναθηναϊκό, λίγο πριν από την τελική ευθεία.

Τέλος, το τέταρτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τρόπο που πάγωσε το ΟΑΚΑ. Δύο συνεχόμενα λάθη του Σλούκα έδωσαν αβίαστα πόντους στη Βαλένθια, η οποία για πρώτη φορά πήρε διψήφια διαφορά και άνοιξε τη μέγγενη γύρω από τον Παναθηναϊκό στο 65-75 στο τριακοστό τρίτο λεπτό. Η πίεση εκτοξεύτηκε και η ανάγκη για αντίδραση έγινε επιτακτική, με τους «πράσινους» να ψάχνουν τρόπο να αποκαταστήσουν την τάξη. Μέσα από την τρομερή αμυντική επιρροή του Τζέριαν Γκραντ, ήρθε ένα σύντομο 5-0 που έδωσε μια βαθιά ανάσα και έδειξε πως υπάρχει ακόμη σφυγμός, όμως η ολιγωρία στα ριμπάουντ άφηνε συνεχώς τη Βαλένθια να διατηρεί τον έλεγχο. Το 70-77 στο τριακοστό έκτο λεπτό μαρτυρούσε ότι η κατάσταση είχε γίνει οριακή και η τελική έκβαση του αγώνα συνέχιζε να παραμένει αμφίβολη. Παρότι οι «πράσινοι» προσπάθησαν, τελικά δεν κατάφεραν ποτέ να επιστρέψουν για να πάρουν τη νίκη, με το σερί των 4 νικών τους να σταματά από τη Βαλένθια.

---

---

Τι Τζέι Σορτς. Μπορεί ο Ναν να σημείωσε περισσότερους πόντους, αλλά αυτό δεν έχει σημασία. Ο… μικρός του Παναθηναϊκού ήταν αλάνθαστος, τα έκανε όλα στο παρκέ και για αυτό του αξίζει ο τίτλος του πρωταγωνιστή.

---

---

Κένεθ Φαρίντ. Δυστυχώς, ο Αμερικανός σέντερ δεν μπόρεσε να δώσει συνέχεια στις εντυπωσιακές εμφανίσεις του. Εκανε 3 λάθη, ήταν απελπιστικά άστοχος και δεν κατάφερε να βοηθήσει σε κανένα σημείο της αναμέτρησης.

---

---

Δείτε εδώ τα στατιστικά των παικτών των δύο ομάδων.

---

---

📌 Διαβάστε ακόμη…

• Οι σκέψεις του Μπενίτεθ και το πλάνο του Παναθηναϊκού στη Βουδαπέστη! – Η πιθανή ενδεκάδα
• Παναθηναϊκός: Να ξεπεράσει το… σοκ στον «πάγο» της Βουδαπέστης! – Η τηλεοπτική μετάδοση
• Στο Τελ Αβίβ για το 2/2! – Η πιθανή δωδεκάδα του Παναθηναϊκού
• Να «χτίσει» σταθερότητα και σερί ο Παναθηναϊκός! – Η τηλεοπτική μετάδοση του αγώνα
• Ερντέμ: «Μαγικό αυτό που ζήσαμε στο ΟΑΚΑ – Αυτοί οι οπαδοί είναι κάτι απερίγραπτο»