Τζάνινγκ: “Θα ήταν υπέροχο να παίξω στον Παναθηναϊκό”

Μια… “ανάσα” από τον Παναθηναϊκό βρέθηκε ο Ματ Τζάνινγκ το καλοκαίρι, όπως αποκάλυψε ο ίδιος μιλώντας σε αθλητική ιστοσελίδα. Γιατί “χάλασε” η μεταγραφή, τι είπε για ΝΒΑ και… Περπέρογλου.

«Όλα πάνε μια χαρά για μένα αυτές τις πρώτες μου εβδομάδες στο Ισραήλ. Προφανώς, δεν ήταν δυνατόν να εμφανιστώ όσο έτοιμος ήθελα, αφού μπήκα αργά στην ομάδα. Ωστόσο, καταλαβαίνω πως η ομάδα έχει πολύ ταλέντο και έμπειρους παίκτες, οπότε νομίζω πως θα είναι μια καλή χρονιά για εμάς» ανέφερε αρχικά ο Τζάνινγκ.

Έχει ξαναβρεθεί σε ελληνικό έδαφος για αγώνα ευρωπαϊκής διοργάνωσης, οπότε ξέρει τι να περιμένει: «Οι Ελληνες παίκτες είναι οι πιο σκληροί, οι πιο δυνατοί στην Ευρώπη. Πάντα προβληματίζουν τους σκόρερ με την άμυνά τους και αυτό ισχύει και με μένα. Αυτό περιμένω να δω και από την ΑΕΚ: δυνατή άμυνα. Σε συνδυασμό με τους ξένους, νομίζω πως έχει δημιουργηθεί μια καλή ομάδα. Θα είναι μια δύσκολη μάχη». 

Λίγο έλειψε να βρεθεί σε ελληνική ομάδα το καλοκαίρι και, συγκεκριμένα, στον Παναθηναϊκό. Η μεριά του «Τριφυλλιού» ήταν αυτή που μπλόκαρε την μεταγραφή, όπως ο ίδιος επισημαίνει:«Eίναι αλήθεια πως παραλίγο να πάω στον Παναθηναϊκό. Εγώ δεν είχα προσωπική επαφή με τους ανθρώπους της ομάδας ή τον προπονητή, ο ατζέντης μου διαχειρίστηκε την υπόθεση. Ωστόσο, γνωρίζω πως βρεθήκαμε πάρα πολύ κοντά σε deal, αλλά για κάποιο λόγο δεν πήρα συμβόλαιο από τον Παναθηναϊκό. Αποφάσισαν να πάνε σε ένα διαφορετικό πλάνο απ’ ο, τι έμαθα». 

«Θα ήταν υπέροχο να παίξω στον Παναθηναϊκό, αλλά είμαι χαρούμενος που συμφώνησα με την Χάποελ και βρίσκομαι στην Ιερουσαλήμ» πρόσθεσε με χαμόγελο παρά την χαμένη ευκαιρία να βρεθεί ανάμεσα στους «κορυφαίους των κορυφαίων».

«Αυτός είναι ο στόχος μου. Να βρίσκομαι στο κορυφαίο επίπεδο. Με την Εφές το κατάφερα εν μέρει και θα ήταν πολύ όμορφο να συνεχίσω σε κάποιον από τους καλύτερους των καλύτερων, όπως ο Παναθηναϊκός ή ακόμη και ο Ολυμπιακός και να συνυπάρξω με όλους αυτούς τους Ελληνες παίκτες, όπως ο Σπανούλης και ο Διαμαντίδης». 

Ο Ματ Τζάνινγκ θυμήθηκε για λίγο και την σεζόν με τη φανέλα της Εφές: «Ηταν απόλαυση για να παίζω για τον κόουτς Ιβκοβιτς. Είναι δάσκαλος του μπάσκετ, λίγο αυστηρός κάποιες φορές, αλλά σπουδαίος. Σε κάποιους παίκτες κάνει καλό η αυστηρότητα, ενώ κι εγώ από τη μεριά μου νομίζω πως ανταποκρίθηκα σε όσα μου ζητούσε. Ηταν μια πολύ όμορφη χρονιά αυτή στην Τουρκία, σημειώσαμε κάποιες επιτυχίες. Βέβαια, αυτό που μένει είναι ότι χάσαμε το πρωτάθλημα από μια ομάδα που σε εκείνο το σημείο της χρονιάς έπαιζε καλύτερα από εμάς». 

«Είναι πολύ καλός μου φίλος ο Στράτος (σ.σ. Περπέρογλου). Δεν έχουμε σταματήσει να διατηρούμε επαφές, πολύ πρόσφατα μάλιστα μου είμαι ότι είναι ενθουσιασμένος από τη ζωή στη Βαρκελώνη. Πρόκειται για εξαιρετικό τύπο και τον τέλειο συμπαίκτη, μέσα και έξω από το παρκέ» ήταν η απάντηση του στο άκουσμα του ονόματος «Στράτος».

Πριν συμφωνήσει με την Χάποελ, ο 27χρονος συμμετείχε σε προπονήσεις των Νάγκετς. Ωστόσο, όπως και ο Κώστας Παπανικολάου, δεν κατάφερε να βρει μια θέση στο γεμάτο ρόστερ της ομάδας του Ντένβερ. Ακόμη κι έτσι, όμως, είναι ευγνώμων στην ομάδα που τού έδωσε την ευκαιρία να δοκιμάσει:

«Ηταν μια υπέροχη εμπειρία αυτή στο Ντένβερ. Τα πράγματα δεν πήγαν τελικά όπως ακριβώς τα ήθελα, υπήρχαν ήδη πάρα πολλοί παίκτες με συμβόλαιο στην ομάδα, αλλά όλα ήταν τέλεια στο διάστημα που βρέθηκα εκεί. Δεν ξέρω πόσα “ευχαριστώ” είναι αρκετά για τους ανθρώπους των Νάγκετς για την ευκαιρία που μού δόθηκε να δείξω τι αξίζω. Συνεχίζω, θέλοντας να είμαι στο κορυφαίο επίπεδο, είτε την Ευρωλίγκα, είτε το Γιούροκαπ, είτε ακόμη και το ΝΒΑ. Το βασικό είναι πως χαίρομαι να παίζω μπάσκετ».