Ο θρύλος του NCAA, που έρχεται να αλλάξει τον «Εξάστερο»

Ο εμβληματικός προπονητής του κολεγιακού πρωταθλήματος, Ρικ Πιτίνο, ο οποίος έχει κατακτήσει δύο πρωταθλήματα NCAA, θα αναλάβει τον Παναθηναϊκό. Ενδιαφέρον το τι έχει κάνει μέχρι τώρα στην καριέρα του!

Ο 66χρονος τεχνικός γεννήθηκε στις 18 Σεπτεμβρίου του 1952 και κατάγεται από την Νέα Υόρκη, ενώ για πρώτη φορά βρέθηκε σε πάγκους το 1974 ως βοηθός στην Χαβάι και ενώ η καριέρα του ως παίκτης είχε διαρκέσει μόλις τρία χρόνια.

Καταρχάς, πρόκειται για τον θρύλο του NCAA, ο οποίος έχει αξιομνημόνευτη θητεία στους πάγκους του Μπόστον Γιουνιβέρσιτι, του Πρόβιντενς, του Κεντάκι και του Λούιβιλ, ενώ αξίζει να αναφερθεί πως έχει εμπειρία και από το ΝΒΑ, καθώς ήταν προπονητής τόσο στους Νιου Γιόρκ Νικς (1987-1989) όσο και στους Μπόστον Σέλτικς (1997-2001).

Μάλιστα, το 2013 εισήχθη και στο διάσημο Basketball Hall Of Fame του Σπρίνγκφιλντ.

Πρόκειται για τον μοναδικό προπονητή που έχει στο παλμαρέ του δύο τίτλους NCAA με δύο διαφορετικά πανεπιστήμια, ενώ είναι και ο μοναδικός που οδήγησε τρεις διαφορετικές κολεγιακές ομάδες στο Final 4.

Επίσης, είναι ένας από τους τέσσερις που έχουν καταφέρει να συμμετάσχουν σε Final 4 σε τέσσερις διαφορετικές δεκαετίες και ένας από τους μοναδικούς τρεις, που έχουν βρεθεί σε τουλάχιστον δύο Final 4 με δύο διαφορετικά προγράμματα.

Παίκτης του Πιτίνο ήταν και ο πρώην “πράσινος”, Τόνι Ντελκ, με τον οποίο κατέκτησαν το πρωτάθλημα του NCAA το 1996. Επίσης, και οι μετέπειτα σταρ του ΝΒΑ, Τζαμάλ Μάσμπερν, και Αντουάν Ουόκερ, αλλά και παίκτες όπως οι Μόντρεζλ Χάρελ (σ.σ. από τους υποψήφιους «πιο βελτιωμένους παίκτες» του φετινού ΝΒΑ), Ντιένγκ, Σμιθ και αρκετοί ακόμα.

Το μεγαλύτερο προσόν των ομάδων που έχει προπονήσει είναι πως είχαν ως μεγάλο τους όπλο το τρίποντο, το οποίο αποτελεί και την μεγαλύτερη πληγή του φετινού Παναθηναϊκού. Ενδεικτικό είναι το γεγονός πως όλες οι ομάδες που ανέλαβε τερμάτιζαν στο τέλος της χρονιάς στο Top 3 με τα καλύτερα ποσοστά από το τρίποντο.

Το «αρνητικό» και συνάμα οξύμωρο για τον Ρικ Πιτίνο είναι πως δεν έχει βρεθεί ποτέ στην Ευρώπη για να προπονήσει ομάδα και έτσι ο Παναθηναϊκός θα αποτελέσει μια τεράστια πρόκληση από κάθε άποψη για τον ίδιο.

Από ‘κει και πέρα, δεν έχει απασχολήσει τους δημοσιογράφους μόνο για… τις ικανότητες του στους πάγκους. Έχει συνδέσει το όνομά του με πολλά σκάνδαλα στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, που εμπεριέχουν σεξ, εκβιασμούς, πόρνες, αλλά και δωροδοκίες παικτών.

Πάντως, στόχος του θα είναι να φέρει στον ίσιο δρόμο τον “Εξάστερο”, ο οποίος το τελευταίο διάστημα φαινόταν πως είχε έλλειψη ψυχολογίας, με αποτέλεσμα να έχει μείνει αρκετά πίσω στην διεκδίκηση μιας θέσης στην πρώτη τετράδα της Euroleague.