Μίντλετον: “Δεν είχα κλάψει ποτέ μου, έκλαψα στον Παναθηναϊκό”!

Ο Ντάριλ Μίντλετον θυμήθηκε τα χρόνια του στην Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό, αποκαλύπτοντας ορισμένες μαγικές στιγμές που έζησε στο “Τριφύλλι”.

Αναλυτικά τα όσα είπε στο Euroleague Greece:

Για το ευρωπαϊκό της Μπολόνια: «Ξέρεις, ο Γουάιτ (σ.σ. πρωταγωνιστής του Breaking Bad) αποδεικνύει πως όλα είναι δυνατά. Ό,τι συνέβη, για παράδειγμά με την περίπτωσή μου και με τον Παναθηναϊκό πριν από κάποια χρόνια. Ποια ομάδα που διεκδικεί την Euroleague θα έβαζε στο ρόστερ της έναν παίκτη 34 ετών; Έναν… παππού; Αυτός, ακριβώς, ήταν ο λόγος που έβαλα τα κλάματα μετά από τον τελικό στην Μπολόνια! Δεν είχα κλάψει ποτέ στη ζωή μου. Το έκανα για πρώτη φορά μετά από εκείνο το παιχνίδι με την Κίντερ, στην αγκαλιά του Ομπράντοβιτς. Είμαι ένας άνθρωπος που έχει φιλοδοξίες, ήλθα στην Ευρώπη το 1988 με μια αποστολή και ξέσπασα! Ήθελα τον τίτλο για μένα και για αυτούς που με έφεραν στον Παναθηναϊκό».

Για την πρώτη του μεταγραφή στην Τουρκία:  «Υπέγραψα για 80.000 δολάρια και ταξίδεψα μαζί με την πρώην σύζυγό μου, Ρενάτα. Είχα μεγάλη αγωνία για το τι θα συναντήσω εκεί. Περάσαμε τον έλεγχο των διαβατηρίων και είδαμε αστυνομικούς και στρατιωτικούς με τα όπλα στο χέρι! Ήταν τρελό. Από εκείνο το σημείο κατάλαβα ότι πλέον ήμουν σε έναν νέο κόσμο, ότι έπρεπε να ξεχάσω ό,τι ήξερα. Εκείνη η χρονιά μού έστρωσε τον δρόμο για τη συνέχεια!». 

Καθημερινά δωρεάν προγνωστικά πριν παίξεις στοίχημα

Για τα 26 χρόνια καριέρας του στην Ευρώπη ως παίκτης: «Είναι αλήθεια ότι αυτά τα 26 χρόνια στα παρκέ πέρασαν σαν… 26 ζωές, αν και μπορώ να πω ότι η τελευταία δεκαετία έφυγε πραγματικά γρήγορα (γέλια). Άξιζε τον κόπο, πέρασα καλά και γνώρισα τον κόσμο. Μετά την εμπειρία της Τουρκίας έφυγα για την Ιταλία και την Aresium Milan. Έμεινα δυο χρόνια εκεί (1989-91) και θυμάμαι πως πηγαίναμε παντού με το λεωφορείο για να δίνουμε τα παιχνίδια μας, καλύπτοντας αποστάσεις 5 και 6 ωρών. Ήταν καλά, αφού ήμασταν σχετικά κοντά με το Μόντε Κάρλο και τη Νις».

Για την κλήση του στον Παναθηναϊκό από τον Ομπράντοβιτς: «Το 2000 ήλθα στον Παναθηναϊκό με σκοπό να κερδίσω έναν μεγάλο τίτλο πριν αποσυρθώ. Ο Ζέλικο με κάλεσε στα 34 μου και μπορώ να σου πω ότι ένιωσα ξανά έφηβος»! Παρεμπιπτόντως, εκείνο το καλοκαίρι το «τριφύλλι» είχε ήδη αποκτήσει τον Γιώργο Μπαλογιάννη και ανανέωσε τα συμβόλαια των Φραγκίσκου Αλβέρτη, Αντώνη Φώτση, Νάντο Τζεντίλε, Μίκαελ Κοχ και Όντεντ Κάτας. «Όπως σου εξήγησα, ήλθα πιτσιρικάς στην Ευρώπη και ήμουν man on a mission. Ήθελα, αρχικώς, να βελτιωθώ. Η φιλοδοξία μου ήταν να γίνομαι καλύτερος και να απολαύσω την μπασκετική μου ζωή. Ε, το πέτυχα δίπλα στον καλύτερο Ευρωπαίο που είδα ποτέ! Ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα ήταν έξυπνος, ψηλός, μεγάλος κι έπαιζε άμυνα. Ένας πραγματικός δολοφόνος! Τώρα σε ό,τι αφορά τον Ομπράντοβιτς, ήταν σκληρός αλλά δίκαιος. Άλλαξα 15-16 προπονητές στην καριέρα μου και προτιμώ εκείνους που θα έλθουν να σε πιάσουν και θα σου εξηγήσουν πώς έχουν τα πράγματα από εκείνους που ουρλιάζουν χωρίς λόγο και λένε πράγματα πίσω από την πλάτη σου. Ναι, το μισώ αυτό»!