Γκιστ: «Γι’ αυτό πρέπει να πάρουμε το 7ο»

Λίγα 24ωρα πριν την έναρξη της Euroleague, ο Τζέιμς Γκιστ μιλά στο “Όλα Πράσινα” μεταξύ άλλων για την επιστροφή του Στεφάν Λάσμε στον Παναθηναϊκό και την αποχή των “πράσινων” από το Final Four και τα ευρωπαϊκά τρόπαια την τελευταία εξαετία. Τι απαντά στο δίλημμα “Διαμαντίδης ή Καλάθης” και πώς σχολιάζει τη θέση των Αγγελόπουλων ότι “ο Ολυμπιακός είναι η καλύτερη ομάδα της δεκαετίας”;

Διανύει ήδη το 31ο έτος της ηλικίας του, αλλά και την 7η σεζόν του στον Παναθηναϊκό. Έχει γεμίσει το παλμαρέ του με διακρίσεις και εγχώριους τίτλους, ωστόσο υπάρχει μια εκκρεμότητα, υπάρχει κάτι που λείπει.

Ο λόγος για τον Τζέιμς Γκιστ, που φέτος συναντά ξανά τον… “παλιόφιλό” του, τον Στεφάν Λάσμε, με σκοπό να ολοκληρώσουν αυτό που έμεινε στη μέση τον Απρίλη του 2013, όταν ο Παναθηναϊκός “έσπασε” το πλεονέκτημα της έδρας της Μπαρτσελόνα στα Play-Offs της Euroleague, έφτασε μια ανάσα από το Final Four, ωστόσο εν τέλει δεν τα κατάφερε.

Η διάθεση, η δίψα και η θέληση του Αμερικανού power forward, που πλέον στο “Τριφύλλι” χρησιμοποιείται περισσότερο ως center, για την κατάκτηση το έβδομου ευρωπαϊκού τροπαίου του Παναθηναϊκού αντικατοπτρίζονται πλήρως στις δηλώσεις που θα διαβάσετε παρακάτω.

Αναλυτικά όλα όσα είπε ο Τζέιμς Γκιστ στο “Όλα Πράσινα” και στον Άρη Αντωνόπουλο:

Βρίσκεις και πάλι εδώ τον καλό σου φίλο, τον Στεφάν Λάσμε. Πώς νιώθεις που θα αγωνιστείς ξανά στο πλάι του;

«Είμαι πολύ χαρούμενος, πραγματικά χαρούμενος, που γύρισε πίσω. Είμαστε έτοιμοι να δουλέψουμε μαζί. Είναι τρομερό το συναίσθημα να ξέρεις πως δίπλα σου δεν έχεις απλά έναν καλό φίλο, αλλά έναν συμπαίκτη ανταγωνιστικό, που θέλει να φτάνει σε κάθε ματς στο απαραίτητο επίπεδο για να έρχεται η νίκη. Δεν υπάρχει καλύτερο συναίσθημα από αυτό, να είσαι στην ίδια ομάδα μαζί με κάποιον που όχι μόνο ταυτίζεται με τη δική σου νοοτροπία, αλλά παρουσιάζει και ακόμη πιο ισχυρό mentality από σένα».

Έξι χρόνια έχουν περάσει, χωρίς Final Four για τον Παναθηναϊκό. Ποια είναι η εκτίμησή σου για αυτή την σεζόν;

«Εγώ δεν βλέπω την κατάσταση σαν… «έξι χρόνια χωρίς Final Four». Τη βλέπω σαν «έξι χρόνια χωρίς να κατακτήσουμε τη Euroleague». Εκτιμώ πως φέτος έχουμε μια σημαντική ευκαιρία, έχουμε καλές πιθανότητες, ανάλογες με αυτές που είχαμε και άλλες χρονιές στο παρελθόν.

Πραγματικά, η ομάδα που έχουμε φέτος μου αρέσει πολύ. Θεωρώ ότι υπάρχει περισσότερο το ομαδικό πνεύμα, ότι είμαστε κάτι παραπάνω από ένα γκρουπ ατόμων που έχουν έναν κοινό στόχο. Το στοιχείο της εμπειρίας είναι έντονο. Όλοι μας ανήκουμε σε έναν σύλλογο με ξεκάθαρη νοοτροπία νικητή, επομένως μπορούμε να κατανοήσουμε πλήρως τι χρειάζεται για να πετύχουμε. Κοινώς, διαθέτουμε παιδιά που δεν είναι εγωιστές, αλά αντιθέτως είναι διατεθειμένα να θυσιαστούν για την ομάδα.

Αυτό είναι και το point της σεζόν που ξεκινά. Να θυσιάζεσαι, να δουλεύεις σκληρά και να είσαι πειθαρχημένος. Νομίζω πως αν μείνουμε πιστοί σε αυτά τα τρία στοιχεία, θα βάλουμε τους εαυτούς μας και την ομάδα σε θέση φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου της Euroleague».

Το μήνυμά σου στους φίλους του Παναθηναϊκού μέσω του “Όλα Πράσινα”;

“Ο Παναθηναϊκός ως οργανισμός είναι από τους μεγαλύτερους στην Ευρώπη, υπάρχει παράδοση ετών, ενώ το ίδιο συμβαίνει και την τελευταία δεκαετία. Όλοι μας στην ομάδα θεωρούμε και το πιστεύουμε πως έχουμε τους κορυφαίους οπαδούς στην Ευρώπη, με τους δεύτερους να μην είναι καν… κοντά. Οπότε θέλουμε αυτό να το εκμεταλλευτούμε φέτος. Να παλέψουμε όλοι μαζί και να φέρουμε πίσω στο σπίτι μας ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο, για να ευχαριστήσουμε τον κόσμο μας. Ουσιαστικά, αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να αποδείξουμε σε όλους τους λόγους για τους οποίους έχουμε τους καλύτερους οπαδούς”.

Ο διοικητικός ηγέτης του Ολυμπιακού δήλωσε προ ημερών πως η ομάδα του είναι η κορυφαία στην Ευρώπη την τελευταία δεκαετία. Πιστεύεις πως ένας τέτοιος ισχυρισμός είναι άδικος προς εσάς και προς τον Παναθηναϊκό;

“Άδικο (σ.σ. unfair); Δεν πειράζει. Είναι ο ιδιοκτήτης της ομάδας, αυτό προβλέπεται να λέει. Όπως το ίδιο λένε οι ιδιοκτήτες της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, της Φενέρμπαχτσε. Είναι η δουλειά τους και ο ρόλος τους να νιώθουν κατά αυτόν τον τρόπο. Ωστόσο, είναι απλώς μια άποψη. Ο Ολυμπιακός έχει συμμετέχει σε αρκετά Final Four, έχει κερδίσει δύο συνεχόμενες φορές την Euroleague κάνοντας το “Back to Back”, έχουν μια βάση να λένε κάτι τέτοιο. Όμως, στο τέλος της ημέρας ο καθένας πιστεύει ότι είναι ο καλύτερος. Αν δεν το πίστευε κανείς, δεν θα είχαμε διοργάνωση για να διαγωνιστούμε”.

Εάν έπρεπε να διαλέξεις ανάμεσα σε Νικ Καλάθη και Δημήτρη Διαμαντίδη, τι θα απαντούσες;

“Χμμ… Δεν γίνεται να διαλέξεις. Αν μπορούσα να είχα και τους δύο, θα ήταν ονειρικό. Ένα πράγμα που θα ήθελα να έχω κάνει και δεν μπόρεσα, θα ήταν να παίξω μαζί με τον Διαμαντίδη όταν εκείνος ήταν στο peak του. Τώρα ευτυχώς είμαι με τον Καλάθη, που είναι νέος ακόμη. Όταν εγώ ήρθα στον Παναθηναϊκό, ο Διαμαντίδης διένυε τα τελευταία χρόνια της καριέρας του, ωστόσο ακόμη και τότε ήταν τρομερός παίκτης, ένας μύθος. Μόνο δύο παίκτες έχουν κρεμασμένες τις φανέλες τους στο ΟΑΚΑ και εκείνος είναι ένας εξ αυτών. 

Οπότε, νιώθω ότι τον βρήκα στη δύση του. Τώρα νιώθω ότι βρίσκω τον Καλάθη στην καλύτερη φάση της καριέρας του και γι’ αυτό το λόγο εκτιμώ τα πάντα. Όπως το γεγονός πως παλαιότερα έπαιζα δίπλα σε έναν μύθο και τώρα παίζω δίπλα στο καλύτερο point guard της Ευρώπης”.