Τους τέλειωσε ο Πέτριτς!

Με νίκη συνδύασε ο Παναθηναϊκός την υπεροχή του απέναντι στον μαχητικό Παναιτωλικό στη Λεωφόρο με σκορ 1-0. Με δέκα παίκτες αγωνίστηκαν οι Αγρινιώτες από το 59′, καθώς αποβλήθηκε ο Ρουσκουγιέδα, ενώ το σκορ άνοιξε ο Πέτριτς στο 66′. Πλέον, οι πράσινοι προκειμένου να πλησιάσουν περισσότερο την κορυφή του πρωταθλήματος περιμένουν ένα δώρο από τον ΠΑΟΚ, ο οποίος αντιμετωπίζει τον Ολυμπιακό στην Τούμπα.

O Παναθηναϊκός ξεκίνησε το παιχνίδι με τον Στιλ να βρίσκεται κάτω από τα δοκάρια και τους Χουχούμη, Ταυλαρίδη, Σίλντενφελντ και Μπούρμπο να αποτελούν την τετράδα της άμυνας από τα αριστερά προς τα δεξιά. Στο χώρο του κέντρου κινήθηκαν οι Ζέκα, Λαγός και Πράνιτς, ενώ σε ρόλο κρυφού επιθετικού αγωνίστηκε ο Πέτριτς. Μπροστά από τον Κροάτη πήραν θέση οι Μπεργκ και Κλωναρίδης, με τον Σουηδό ως στράικερ και των Κλωναρίδη ως δορυφόρο του.

Αναγνωριστικά ήταν τα πρώτα λεπτά του αγώνα, με τις δύο ομάδες να περιορίζονται σε συντηρητικό παιχνίδι, θέλοντας να βρουν τα πατήματά τους στον αγωνιστικό χώρο. Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός δεν άργησε να επιβάλλει τον δικό του ρυθμό, με τον Παναιτωλικό να οπισθοχωρεί, έχοντας όμως τη διάθεση να δημιουργήσει προβλήματα στην πράσινη άμυνα.

Παρά τη κατοχή της μπάλας, το Τριφύλλι δεν κατάφερε να ολοκληρώσει πολλές προσπάθειες για γκολ, με εξαίρεση την ανεπανάληπτη ευκαιρία του 33ου λεπτού. Ο Πέτριτς ξέφυγε από τους αμυντικούς του Παναιτωλικού μέσα στη περιοχή με τη μπάλα να φτάνει στην μικρή περιοχή και τον Μπεργκ, ο οποίος επέστρεψε στον Πέτριτς με τακουνάκι, όμως το σουτ του Κροάτη από το όριο της μικρής περιοχής εξουδετερώθηκε εκπληκτικά από τον Στεφανάκο.

Έτσι, οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 0-0 και τον Παναθηναϊκό να μην έχει μετουσιώσει σε γκολ την υπεροχή του στο ματς.

 Ο Γιάννης Αναστασίου επέλεξε να ανακατέψει την τράπουλα ενόψει δεύτερου ημιχρόνου, περνώντας στη θέση του Μπούρμπου τον Ατζαγκούν, με τον Ζέκα να μεταφέρεται από τον άξονα στη θέση του δεξιού μπακ.

Στην αντίπερα όχθη, οι Αγρινιώτες μπήκαν στην επανάληψη με ξεκάθαρο στόχο να κρατήσουν το μηδέν στα μετόπισθεν με κάθε δυνατό τρόπο, χωρίς να ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για το επιθετικό κομμάτι του παιχνιδιού. Στο 59′ το έργο της ομάδας του Μάκη Χάβου έμελλε να δυσκολέψει ακόμη περισσότερο, όταν ο Ρουσκουγιέδα ανέκοψε αντικανονικά τον Πέτριτς έξω από την περιοχή, με τον Σιδηρόπουλο να του δείχνει δικαιολογημένα δεύτερη κίτρινη κάρτα, αποβάλλοντάς τον από την αναμέτρηση.

Ο τεχνικός του Τριφυλλιού πέρασε στον αγωνιστικό χώρο τον Νίκο Καρέλη στη θέση του Βίκτορα Κλωναρίδη, ώστε να γεμίσει την αντίπαλη περιοχή με περισσότερα δυνατά κορμιά. Η υπεροχή του Παναθηναϊκού που αγωνιζόταν με έναν παίκτη παραπάνω δεν άργησε να αποφέρει καρπούς, καθώς στο 66ο λεπτό ο Πέτριτς εκμεταλλεύτηκε την αδυναμία της άμυνας του Παναιτωλικού να διώξει τη μπάλα από την περιοχή, στέλνοντας τη μπάλα στο βάθος της εστίας του Στεφανάκου.

Στο 77′ λίγο έλειψε να διπλασιαστεί το προβάδισμα του Παναθηναϊκού, όμως ο Νίκος Καρέλης που βρέθηκε σε θέση τετ-α-τετ έπειτα από καταπληκτική πάσα του Ατζαγκούν, έστειλε τη μπάλα πάνω στον Στεφανάκο. Πέντε λεπτά αργότερα, στον αγωνιστικό χώρο πέρασε ο Σωτήρης Νϊνης, επιστρέφοντας στη δράση έπειτα από τον τραυματισμό που τον ταλαιπωρούσε.

Στα εναπομείναντα λεπτά η ομάδα του Γιάννη Αναστασίου κατάφερε να διατηρήσει άνετα το ισχνό προβάδισμα που έδωσε στους πράσινους ο Μλάντεν Πέτριτς, σημειώνοντας μια σπουδαία νίκη με την οποία διατηρούνται οι ελπίδες για τίτλο, τηρουμένων των αναλογιών.