Oh captain, my captain!

Τους 1000 αγώνες σε επαγγελματικό επίπεδο, από το 1999 και μετά, δηλαδή όταν πρωτοεμφανίσθηκε με τη φανέλα του Γηραιού στην πρεμιέρα της Α1 κόντρα στον Άρη, γιορτάζει σήμερα ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, Δημήτρης Διαμαντίδης.

Από μικρός, ο Δημήτρης Διαμαντίδης ήταν (και παραμένει) ένα απλό, καθημερινό παιδί. Ο μεγαλύτερος αδερφός του, Βασίλης, τον “τσίγκλαγε” στο ποδόσφαιρο, όμως τον κέρδισε η πορτοκαλί μπάλα και έμαθε τα μυστικά της από τον πρώτο προπονητή του, Γιάννη Δημητριάδη. Ο τελευταίος του άνοιξε τους ορίζοντες “στέλνοντάς” τον το καλοκαίρι του 1999, σε ηλικία 19 ετών, στη Θεσσαλονίκη για να βρει μια καλύτερη τύχη από τα στενά όρια της Καστοριάς.

Στον ΠΑΟΚ απορρίφθηκε (μετά από μόλις μία προπόνηση!) παρά την άποψη του τότε γενικού αρχηγού, Άγγελου Μιχόπουλου, που έβλεπε στο πρόσωπό του ένα παιδί με πλούσιο ταλέντο. Τελικά, αντί για την Πυλαία που τότε κατασκευαζόταν, βρέθηκε στο “Ιβανόφειο”, μετά από σχετική εισήγηση του Παρασκευά Μουρατίδη και του Κώστα Πιλαφίση με “αντίτιμο” 7 εκατομμύρια… δραχμές και αφού πρώτα είχε “ενοχληθεί” και η ΑΕΚ που δεν μπήκε καν στη διαδικασία να τον δοκιμάσει.

Με τον Γηραιό έπαιξε για πέντε σεζόν, αν και από το 2002 και μετά ήταν… φευγάτος για οικονομικούς και αγωνιστικούς λόγους. Το καλοκαίρι του 2004 είχε έρθει η ώρα για τη μεταγραφή και ο Παναθηναϊκός τον έκανε δικό του, κερδίζοντας τη μάχη από Άρη και Ολυμπιακό που επίσης είχαν κάνει πρόταση για τον παίκτη. Οι “κιτρινόμαυροι” μάλιστα είχαν προσφέρει περισσότερα χρήματα από τις άλλες δύο ομάδες (650.000 ευρώ αντί 450.000 ευρώ των “αιωνίων”), ωστόσο ο Διαμαντίδης επέλεξε την Ευρωλίγκα και τα… αστέρια των “πράσινων”. Τα υπόλοιπα είναι… μπασκετική ιστορία.