Καλάθης: “Να μπω κι εγώ στα λάβαρα του γηπέδου”

Ο Νικ Καλάθης άνοιξε την καρδιά του στην εφημερίδα “Πράσινη” και μεταξύ άλλων δήλωσε έτοιμος να γίνει ο επόμενος ηγέτης του Παναθηναϊκού, θέτοντας ως στόχο να κερδίσει τίτλους και να μπει στα λάβαρα του γηπέδου με τα τρόπαια όπως έχει κάνει ο Διαμαντίδης. Ποιος είναι ο φετινός στόχος της ομάδας, τι είπε για Σάλε και Ζοτς.

«Αυτό που έχω μάθει από τον Διαμαντίδη όλα αυτά τα χρόνια και μου έχει κάνει μεγάλη εντύπωση είναι το πως φροντίζει και προσέχει τον εαυτό του, εκτός γηπέδου. Όσο καλός είναι στο παρκέ άλλο τόσο καλός είναι και έξω από αυτό. Δε θα πει όχι σε αυτόγραφα, δε θα πει όχι σε φωτογραφίες. Όσο κουρασμένος κι αν είναι. Είτε έχει χάσει, είτε έχει κερδίσει.  Είναι το καλύτερο παιδί. Εδώ και μια πενταετία τουλάχιστον είναι ο καλύτερος παίκτης της Ευρώπης και δεν έχει αλλάξει καθόλου. Είναι ο ίδιος ακριβώς άνθρωπος που γνώρισα την πρώτη ημέρα που ήρθα στην ομάδα.  Ήμουν 20 χρονών και είναι ο… ίδιος. Είναι ένας ταπεινός άνθρωπος».

Νικ, πως αισθάνεσαι που είσαι και πάλι στο ΟΑΚΑ; Που φοράς και πάλι την φανέλα του Παναθηναϊκού;

«Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι στον Παναθηναϊκό. Είμαι ευτυχισμένος που επέστρεψα στην ομάδα. Είναι ένας τεράστιος σύλλογος. Είχα μιλήσει με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο από πέρσι και ουσιαστικά είχαμε συμφωνήσει να γυρίσω από τότε. Ήταν ξεκάθαρο. Του είχα πει όταν είχαμε συναντηθεί ότι από τη στιγμή που θα έφευγα από το ΝΒΑ θα επέστρεφα στην Ευρώπη και τον Παναθηναϊκό. Για εμένα δεν υπήρχε άλλη επιλογή.  Είναι μεγάλη τιμή για εμένα που είμαι εδώ και  η αλήθεια είναι ότι είμαι αποφασισμένος να δώσω τα πάντα για να κερδίσουμε. Για να πετύχουμε όλους μας τους στόχους».

Πως αισθάνεσαι λοιπόν που ήρθε η στιγμή να βγεις εσύ μπροστά για την ομάδα;

«Νομίζω ότι είναι η στιγμή μου. Είμαι 26 χρονών. Ήρθα πρώτη φορά στον Παναθηναϊκό στα 20 μου χρόνια. Ο ρόλος μου, φυσικά και δεν είναι ο ίδιος τώρα με τότε. Έχουν περάσει έξι χρόνια. Θεωρώ τον εαυτό μου… παλιό. Μπορώ να ηγηθώ. Μπορώ να είμαι ένας εκ των ηγετών της ομάδας. Υπάρχουν δυο τρεις παίκτες στην ομάδα που μπορούν να βγουν μπροστά.  Είμαι πολύ άνετος με αυτήν την ιδέα».

Γι’ αυτούς που συγκρίνουν την παρουσία σου με αυτή του Μήτσου; 

«Είναι μεγάλη τιμή να με συγκρίνουν με τον Διαμαντίδη και να μου λένε ότι ουσιαστικά θα πάρω τη… θέση του, μόλις εκείνος αποσυρθεί.  Προφανώς ο Διαμαντίδης έχει πετύχει και έχει κάνει τα πάντα στην Ευρώπη, αλλά εγώ θέλω να είμαι ο… εαυτός μου. Να πετύχω τα δικά μου πράγματα. Να κερδίσω τίτλους και να μπω κι εγώ στα λάβαρα του γηπέδου με τα τρόπαια όπως έχει κάνει ο Διαμαντίδης».

Αν και στην Ευρωλίγκα η ομάδα δεν ξεκίνησε ιδανικά, σιγά-σιγά ανεβάζει στροφές. Που πιστεύεις ότι μπορείτε να φτάσετε;

«Ο στόχος μας είναι το Final-4 του Βερολίνου. Και αν καταφέρουμε να προκριθούμε τότε εκεί όλα είναι πιθανά να γίνουν. Θα πρέπει όμως να πηγαίνουμε βήμα-βήμα και μέρα με την ημέρα να είμαστε όλο και καλύτεροι.  Στο Top-16 θα φανεί πραγματικά που μπορούμε να φτάσουμε».

Τη τελευταία σου χρονιά στον Παναθηναϊκό στο «τιμόνι» βρισκόταν ο Ζέλικο Ομπάντοβιτς. Τώρα, συνεργάζεσαι με τον Σάσα Τζόρτζεβιτς. Πως είναι να δουλεύεις με έναν άνθρωπο που πραγματοποίησε μια τεράστια καριέρα στη θέση που αγωνίζεσαι;

«Ο Τζόρτζεβιτς είναι μια τεράστια προσωπικότητα. Έχει πάρα, πάρα πολύ υψηλό μπασκετικό IQ. Με βοηθάει πάρα πολύ. Βλέπει πράγματα στο παιχνίδι μου που εγώ δε μπορώ να τα αντιληφθώ. Έχουμε πάρα πολύ καλή συνεργασία.  Έχει να δώσει πολλά στην ομάδα. Θεωρώ ότι είναι ο καταλληλότερος προπονητής γι αυτήν την ομάδα. Έχει κερδίσει ευρωπαϊκά σαν παίκτης και θέλει να πετύχει το ίδιο και σαν προπονητής.  Σεβόμαστε και αυτό που θέλει να πετύχει και αυτά που έχει πετύχει».

Αν και διανύουμε τις ημέρες των Χριστουγέννων η ομάδα έχει μπροστά της δύσκολα ματς. Ημιτελικό Κυπέλλου με τον Άρη και πρεμιέρα Top-16 με τη Φενέρμπαχτσε στην Τουρκία.

«Η αλήθεια είναι ότι έχουμε ένα πολύ δύσκολο  πρόγραμμα μπροστά μας για όλες τις διοργανώσεις. Αλλά πρέπει να πηγαίνουμε παιχνίδι-παιχνίδι.  Έχουμε το παιχνίδι Κυπέλλου με τον Άρη που θα κρίνει την πρόκρισή μας στον τελικό. Ο Άρης είναι μία πάρα πολύ καλή ομάδα με έναν πάρα πολύ καλό προπονητή.  Είναι νοκ αουτ ματς και θα είναι πολύ δύσκολο για εμάς. Θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί.  Ακολουθεί το ματς με τη Φενέρμπαχτσε. Μια ομάδα που παίζει πολύ καλό μπάσκετ, έχει έναν εξαιρετικό προπονητή. Και θα είναι δύσκολα τα πράγματα και στην Τουρκία για εμάς. Αλλά πρώτα σκεφτόμαστε τον Άρη».