Η απάντηση του Καλάθη στους «Στεφάνηδες»!

Ο Νικόλας Φλωράτος καταγράφει στο «Όλα Πράσινα» πώς ο αρχηγός του Παναθηναϊκού απάντησε σε όσα έχει ακούσει τις τελευταίες ημέρες.

Στις 8 Φεβρουαρίου της φετινής χρονιάς, ο Παναθηναϊκός αγωνιζόταν στην Κωνσταντινούπολη απέναντι στην Φενέρ. Βρισκόμενοι με την πλάτη στον τοίχο όσον αφορά στην πρόκριση στην οκτάδα, οι «πράσινοι» γνώριζαν ακόμη μία ήττα στην Ευρωλίγκα, η οποία εκείνη την ώρα έμοιαζε καταδικαστική. Με την επιστροφή στην Αθήνα, ο απολογισμός της ομάδας του Ρικ Πιτίνο έγραφε 9-13 και το τρένο έμοιαζε να χάνεται οριστικά απ’ τον ορίζοντα, αφού με βάση τους υπολογισμούς, ο «Εξάστερος» χρειαζόταν τουλάχιστον έξι νίκες στις τελευταίες οκτώ αγωνιστικές, έχοντας να ταξιδέψει άλλες τέσσερις φορές και να αγωνιστεί απέναντι σε ομάδες όπως η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, η Μπασκόνια, η Αρμάνι Μιλάνο και η Ρεάλ Μαδρίτης.

Λίγα εικοσιτετράωρα αργότερα και με τον ημιτελικό Κυπέλλου κόντρα στον Ολυμπιακό να πλησιάζει επικίνδυνα, άρχισαν να βγαίνουν στην επιφάνεια τα πρώτα κακά μαντάτα. Άγνωστη η πηγή προέλευσής τους, αλλά αληθή ως προς τη φύση του τραυματισμού, τα… νέα έλεγαν ότι ο αρχηγός αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα στο πέλμα και πιθανότατα να αναγκαστεί να μείνει εκτός μέχρι… νεωτέρας, αφού πρώτα στείλει την ομάδα του στον τελικό του Κυπέλλου. Πράγματι, ο Καλάθης αγωνίστηκε σ’ εκείνη την αλήστου μνήμης αναμέτρηση, με τα ρεπορτάζ να στέλνουν τον αρχηγό στα «πιτς» μετά τον τελικό, που ήταν προγραμματισμένος τέσσερις ημέρες αργότερα.

Παρά το γεγονός ότι μέσω των εκπομπών του «Όλα Πράσινα» σάς είχαμε καθησυχάσει, διαψεύδοντας κατηγορηματικά οποιοδήποτε σενάριο… απουσίας του Νικ, αλλά επιβεβαιώνοντας το πρόβλημα που τον ταλαιπωρεί στο πέλμα, τώρα που η συζήτηση γύρω απ’ την διεθνή γκαρντ έγινε πάλι… μόδα, έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον να (ξανα)θυμηθούμε πώς ο αρχηγός δε βρέθηκε ούτε μία φορά στο αγωνιστικό απουσιολόγιο του Ρικ Πιτίνο.

Πράγματι, το πρόβλημα του Καλάθη ήταν σοβαρό. Πολύ σοβαρό. Υπό άλλες συνθήκες και βλέποντάς το απ’ την πλευρά των ιατρών, η σοφότερη και πιο ασφαλής επιλογή θα ήταν ο Νικ να τεθεί εκτός συνέχειας, να περάσει την πόρτα του χειρουργείου και να αποκαταστήσει ένα «θέμα» που τον ταλαιπωρούσε απ’ την αρχή της σεζόν. Παίρνοντάς το πάνω του, όμως, δεν το έκανε. Γιατί; Γιατί, όπως έλεγε το περιβάλλον του, δεν ήθελε σε καμία περίπτωση να κρεμάσει την ομάδα που λίγους μήνες νωρίτερα είχε κάνει τα πάντα προκειμένου να τον κρατήσει. Οδεύοντας ολοταχώς προς τα βράχια, ο Νικ δεν ήθελε να πηδήξει απ’ το πλοίο, αλλά να το οδηγήσει και πάλι σε ήρεμα πελάγη, όσο δύσκολο κι αν φάνταζε κάτι τέτοιο εκείνες τις ημέρες. Επιπλέον, αναγνώριζε πως για την κακή εικόνα του Παναθηναϊκού έφερε μεγάλη ευθύνη και ο ίδιος και με όλα τα δεδομένα εναντίον του ίδιου και της ομάδας του, η μόνη επιλογή που είχε στο μυαλό του ήταν μία: να μείνει ενεργός, να ηγηθεί και να σώσει ένα φαινομενικά χαμένο ευρωπαϊκό ταξίδι, έστω και… κουτσός.

Η συνέχεια; 13-11, 17-9, 10-11, 11-9, 11-12, 27-14, 14-5. Τι είναι αυτά; Πόντοι και ασίστ στα επόμενα επτά παιχνίδια με το κερασάκι των 11 πόντων, 18 ασίστ και 12 ριμπάουντ την τελευταία αγωνιστική να ολοκληρώνει ένα εντυπωσιακό ντεμαράζ που έφερνε τον Παναθηναϊκό εντός οκτάδας, σκαρφαλώνοντας απ’ τα… τάρταρα, στην έκτη θέση. Ακολούθως, ήρθε η ώρα των play-offs. Όντας νωπά και έχοντας αναλυθεί στο προηγούμενό μου blog, δεν έχει νόημα να αναφερθούν ξανά τα ίδια πράγματα. Άλλωστε, όποιος επιθυμεί να μάθει την άποψή μου για την απόδοση του Καλάθη στις δύο πρώτες αναμετρήσεις απέναντι στην Ρεάλ, μπορεί να ανατρέξει σε αυτό. Στην προκειμένη περίπτωση, η ουσία είναι άλλη. Επιστρέφοντας απ’ την Μαδρίτη, ο Καλάθης είχε έντονες ενοχλήσεις στην κνήμη. Ενοχλήσεις που τον ανάγκασαν να συμμετέχει στη μισή προπόνηση της Κυριακής και σε ολόκληρη τη χθεσινή αλλά… με το ζόρι. Και όλα αυτά όχι για να μη χάσει το αποψινό Game 3 (θα απαιτούσε να παίξει και χωρίς προπόνηση), αλλά για να δουλέψει παραπάνω.

Την ίδια στιγμή, λοιπόν, που έχει αναπτυχθεί ένα… γκρουπ ειδημόνων με κοντή μνήμη, οι οποίοι δεν έχουν σταματήσει να ζητούν το… κεφάλι του, προσβάλλοντας τον αρχηγό της ομάδας τους (;) με ανάρμοστες εκφράσεις και γελοίους χαρακτηρισμούς, η απάντηση του Καλάθη είναι αυτή. Προπόνηση, δουλειά και αγώνας. Όπως έκανε μέχρι πριν ξεκινήσει η σειρά, όπως κάνει πάντα. Γιατί ηγέτη δεν σε κάνουν μόνο το σουτ της Μόσχας, οι εξωπραγματικές εμφανίσεις που οδήγησαν τον Παναθηναϊκό στο ⅞ και την πρόκριση στα play-offs ή η καθοδήγηση μιας ολόκληρης ομάδας μέσα στο παρκέ, αλλά και η εξωαγωνιστική σου στάση.

Αν ο Παναθηναϊκός έφτασε στο σημείο απόψε να παίζει όποιες πιθανότητες έχει για να μειώσει τη σειρά σε 2-1 και να συνεχίσει να ελπίζει σε πρόκριση στο Final Four, το οφείλει στον αρχηγό του. Αν ο Νικ αποφάσιζε να περάσει την πόρτα του χειρουργείου, ο «Εξάστερος» δε θα βρισκόταν εδώ και θα είχε γράψει μία απ’ τις πιο «μαύρες» σελίδες της ευρωπαϊκής ιστορίας του, εκτός αν ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έφερνε τον… ΛεΜπρόν στη θέση του. Ο Καλάθης, όμως, επειδή εκτός από αρχηγός είναι και ΗΓΕΤΗΣ, στα δύσκολα φώναξε «παρών». Το ίδιο θα κάνει και απόψε. Και αν οι συμπαίκτες του τον βοηθήσουν στον ελάχιστο βαθμό, η απάντηση του Νικ θα έρθει και εντός παρκέ.

ΥΓ: Ο Γκάλης είχε τον Γιαννάκη. Ο Διαμαντίδης είχε τόσους παικταράδες πλάι του. Γκάλης δε θα ξαναβγεί, Διαμαντίδης δεν θα ξαναβγεί. Αλλά ακόμα και αυτοί χρειάζονταν βοήθεια. Αλήθεια, μήπως θυμάστε σε πόσα Final Four προκρίθηκε ο Παναθηναϊκός όταν ο «3D» έμεινε μόνος του στην περιφέρεια; Καμία. Μήπως και ο Διαμαντίδης ήταν… «Στεφάνης»;

ΥΓ1: Ο Καλάθης πρέπει να συνεχίσει να δουλεύει στο σουτ και να φτάσει στο σημείο να σουτάρει με συνέπεια με ένα ποσοστό κοντά στο 30-33%. Παρ’ όλα αυτά, να ευχαριστείτε τον Θεό που ο Νικ δεν έχει και ούτε πρόκειται να αποκτήσει το «βρωμόχερο» του Σέρχι ή του Γιουλ. Γιατί τότε, θα ηγούταν ομάδας στο NBA απολαμβάνοντας τους καρπούς max συμβολαίου.